Jean-Baptiste Greuze

Jean-Baptiste Greuze, geboren am 21. August 1725 und gestorben am 4. März 1805, war ein bedeutender französischer Maler des 18. Jahrhunderts, der wesentliche Beiträge zur Kunst des Rokoko leistete und später die Entwicklung des Neoklassizismus beeinflusste. Der aus Tournus in Burgund stammende Greuze verfolgte zunächst eine Karriere als Dekorationsmaler, wurde aber schließlich für seine Genreszenen und moralisierenden Porträts bekannt, die das intime und oft emotionale Leben alltäglicher Menschen einfingen. Greuzes künstlerische Reise begann mit seinem Studium an der Königlichen Akademie in Paris, nachdem er 1750 dorthin gezogen war, wo er unter der Leitung von Charles Joseph Natoire als Student aufgenommen wurde. Sein Werk erlangte bald Anerkennung für seine Abkehr von den unbeschwerten, frivolen Themen, die in der Kunst des Rokoko vorherrschen. Stattdessen stellte Greuze häusliche Dramen, sentimentale Erzählungen und moralische Lehren anhand akribisch detaillierter und emotionaler Figuren dar. Eines seiner berühmtesten Werke ist „Die Dorfbraut“ (ca. 1761), das seine Fähigkeit veranschaulicht, ergreifende Szenen zu schaffen, die menschliche Tugend und Pathos widerspiegeln. Ein weiteres bemerkenswertes Werk ist „The Broken Pitcher“ (1760er Jahre), das sein Talent zum Geschichtenerzählen durch Mimik und Körpersprache unter Beweis stellt und damit der Genremalerei einen höheren Stellenwert in der akademischen Hierarchie verschafft. Zusätzlich zu diesen narrativen Gemälden schuf Greuze auch Porträts, die gleichermaßen überzeugend waren und den Charakter über die aristokratische Größe stellten. Seine Porträts zeigten oft Motive mit introspektivem Charakter und trugen so zur aufkeimenden Bewegung der psychologischen Porträtmalerei bei. Sein innovativer Stil brachte ihm große Anerkennung ein und führte 1755 zu seiner Wahl zum außerordentlichen Mitglied der Académie Royale de Peinture et de Sculpture und 1769 zur Vollmitgliedschaft. Sein Versuch, in die Historienmalerei einzudringen – ein Genre, das als prestigeträchtiger galt – scheiterte jedoch mit Kritik, als er „Das Gleichnis vom verlorenen Sohn“ (1773) ausstellte, ohne sich an den traditionellen grandiosen Maßstab und die klassischen Konventionen zu halten. Trotz dieses Rückschlags blieb Greuzes Einfluss im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert bestehen. Seine sensible Darstellung menschlicher Emotionen und die Verwendung von Realismus bei der Darstellung des bürgerlichen Lebens sollten später Künstler dazu inspirieren, die Bereiche der Romantik und des Realismus zu erkunden. Als solcher bleibt Jean-Baptiste Greuze eine wesentliche Figur in der Entwicklung der europäischen Malerei und schließt die Lücke zwischen der opulenten Rokoko-Periode und den aufkommenden Sensibilitäten der neoklassizistischen Ära.