William Etty

William Etty (1787 – 1849) war ein bedeutender britischer Künstler der Romantik, der für seine farbenprächtigen und akribisch detaillierten Historiengemälde und Akte gefeiert wurde. Etty wurde in York, England, geboren und begann seine künstlerische Laufbahn als Lehrling zum Drucker, zog aber später nach London, um an den Royal Academy Schools zu studieren. Er zeigte eine bemerkenswerte Begabung für die Malerei, insbesondere im Umgang mit Farben, die zu einer seiner charakteristischen Stärken werden sollte. Ettys frühes Werk wurde von den alten Meistern inspiriert, die er bewunderte, insbesondere von Tizian und Rubens, deren Einfluss sich in den leuchtenden Tönen und dramatischen Kompositionen zeigt, die seine Kunst charakterisierten. Seine Bekanntheit erlangte er nach dem Erfolg von „Die Ankunft der Kleopatra in Kilikien“ (1821), der ihm die Wahl zum ordentlichen königlichen Akademiker sicherte. Diese Leistung war bemerkenswert, da es in dieser Zeit ungewöhnlich war, dass Künstler, die sich auf historische Themen und Akte spezialisiert hatten, eine solche Anerkennung erlangten. Im Laufe seiner Karriere schuf Etty zahlreiche Werke, die sich mit Themen aus der Mythologie, Literatur und der Bibel befassten und oft sinnliche und manchmal kontroverse Aktfiguren zeigten. Trotz der Kritik an der wahrgenommenen Unanständigkeit dieser Stücke wurden seine technischen Fähigkeiten und die in den Erzählungen eingebetteten moralischen Botschaften weithin geschätzt. Bemerkenswerte Beispiele sind „Musidora“ (1833) und „Diana und Actaeon“ (1836). Auch seine Beiträge zur Porträtmalerei waren bedeutend, wenn auch weniger bekannt als seine Historiengemälde. Etty malte eine Reihe von Dargestellten, von Mitgliedern der High Society bis hin zu Künstlerkollegen, stets mit dem Ziel, deren Essenz mit Tiefe und Sensibilität einzufangen. Obwohl Etty wegen der Sinnlichkeit seiner Kunstwerke auf Gegenreaktionen stieß, blieb er den akademischen Prinzipien und der klassischen Tradition treu. Er glaubte, dass die menschliche Form, wenn sie mit Würde und Schönheit dargestellt wird, als Vehikel für die Vermittlung moralischer Lektionen dienen könnte. Um sein Handwerk weiter zu verfeinern, besuchte er häufig Galerien und Ausstellungen und fertigte Skizzen und Kopien von Meisterwerken an, um seine eigene Praxis zu bereichern. Im späteren Lebensabschnitt ließ Ettys Beliebtheit etwas nach, dennoch unterrichtete und stellte er weiterhin regelmäßig aus und beeinflusste so die jüngere Generation britischer Maler. Posthum wurde sein Vermächtnis neu bewertet und er wurde als Schlüsselfigur anerkannt, die die Kluft zwischen der neoklassizistischen Tradition und der aufkommenden präraffaelitischen Bewegung überbrückte und maßgeblich zur Entwicklung der britischen Kunst im 19. Jahrhundert beitrug.