Walter Kurt Wiemken

Walter Kurt Wiemken, sveitsiläinen taidemaalari, syntyi Baselissa vuonna 1907 saksalaisille vanhemmille, jotka olivat saaneet Sveitsin kansalaisuuden vuonna 1898. Alle neljän kuukauden iässä hän sairastui polioon, joka aiheutti hänelle elinikäisen vamman. Hän asui koko elämänsä vanhempiensa kotona ja perusti sinne taideateljeensa. Hänen isänsä omisti litografiayrityksen, joka tarjosi hänelle varhaisen altistumisen taiteeseen. Vuodesta 1923 vuoteen 1927 Wiemken kävi Baselin ammattikoulussa, jossa häntä ohjasi taidemaalari Fritz Baumann, ekspressionistisen taideryhmän Das neue Leben (Uusi elämä) perustaja. Tästä syystä hänen kuvissaan tänä aikana on selkeä ekspressionistinen vaikutus, ja hän oli yhteydessä Gruppe Rot-Blau -ryhmään, Ernst Ludwig Kirchnerin opiskelijoiden perustamaan ryhmään. Vuonna 1927 hän vietti kesälukukauden Münchenin osavaltion ammattikorkeakoulussa, jossa häntä ohjasivat Fritz Helmuth Ehmcke ja Richard Klein. Münchenissä oleskelunsa jälkeen hän matkusti taidemaalari Otto Abtin kanssa Pariisiin, jossa hän loi lopulliset ekspressionistiset kuvansa, pääasiassa synkät katukuvat. Myöhemmin hän siirsi huomionsa impressionismiin. Vuosina 1928 ja 1929 hän matkusti Collioureen taiteilijasiirtokuntaan Roussillonissa ja Ticinossa elinikäisten ystävien Abt ja Walter Bodmerin kanssa. Näiden retkien aikana hän maalasi upeita maisemia. Hän ja hänen ystävänsä vierailivat Colliouressa useita kertoja vuoteen 1939 asti. Vuonna 1933 hän perusti Gruppe 33:n yhdessä ystäviensä Abtin ja Bodmerin kanssa protestina sveitsiläisen taiteen ja arkkitehtuurin konservatiivisia suuntauksia vastaan, erityisesti Baselissa. Gruppe 33 vastusti myös fasismia. Vuosina 1936–1937 hän sai vaikutteita ystävänsä Bodmerin konstruktivistisesta taiteesta. Vuonna 1937 hän matkusti Belgiaan ja kiinnostui James Ensorin surrealistisesta taiteesta.