Joseph Wright of Derby (Joseph Wright de Derby)

Joseph Wright of Derby (1734-1797) était un artiste anglais réputé pour ses peintures captivantes qui combinaient la grandeur de la peinture d'histoire avec l'intimité des thèmes domestiques et scientifiques. Né à Derby, en Angleterre, l'œuvre de Wright est célèbre pour son utilisation innovante de la lumière et de l'ombre, ce qui lui a valu d'être reconnu comme l'une des figures les plus importantes du développement de l'art romantique britannique. Wright a commencé son parcours artistique sous la tutelle de son père, Thomas Wright, également artiste, avant de s'aventurer étudier à Londres. Cependant, il retourne à Derby et s'y établit, où son style unique s'épanouit. Son travail capture souvent l'esprit des Lumières, illustrant la curiosité intellectuelle de l'époque à travers des sujets tels que les expériences scientifiques et technologiques, et des scènes de la littérature et de la vie quotidienne. L’une des contributions les plus remarquables de Wright à l’histoire de l’art est sa série de peintures nocturnes représentant des intérieurs éclairés aux bougies, un genre qu’il a pratiquement inventé. Ces œuvres se caractérisent par leurs effets d’éclairage dramatique et de clair-obscur, créant un sentiment de crainte et d’émerveillement. « Un philosophe faisant une conférence sur le planétaire » et « Une expérience sur un oiseau dans la pompe à air » comptent parmi ses œuvres les plus célèbres, illustrant l'enquête scientifique et le débat philosophique avec une profondeur émotionnelle qui transcende la simple documentation des événements. Au-delà de sa fascination pour la science, Wright peint également des portraits et des paysages. Ses portraits témoignent d'une profonde compréhension psychologique de ses sujets, tandis que ses paysages véhiculent souvent un sentiment de sublime, inspiré par le monde naturel et reflétant le goût contemporain pour les vues pittoresques et romantiques. Tout au long de sa carrière, l'influence de Wright s'est étendue au-delà de son cercle immédiat. Il a été membre fondateur de la Royal Academy et a interagi avec les plus grands penseurs et artistes de son époque. Bien qu'il soit basé en dehors de Londres, sa réputation s'est répandue à travers la Grande-Bretagne et l'Europe, lui valant des commandes de clients qui appréciaient sa capacité à capturer l'esprit de l'époque.