Anselm Feuerbach

Anselm Feuerbach, geboren op 12 september 1829 in Speyer, Duitsland, was een belangrijke figuur binnen de Duitse romantische en later realistische bewegingen van de 19e eeuw. Hij was een belangrijk voorstander van de klassieke schilderkunst en wordt vaak beschouwd als een van de laatste grote historieschilders van zijn tijd. Ondanks zijn Duitse afkomst werden Feuerbachs leven en werk sterk beïnvloed door zijn langere verblijven in Rome, waar hij probeerde de grootsheid van de oude Griekse en Romeinse kunst nieuw leven in te blazen. Feuerbach begon zijn artistieke reis onder de voogdij van zijn vader, de archeoloog Joseph Anselm Feuerbach, voordat hij naar de Academie voor Schone Kunsten in Düsseldorf ging en later studeerde bij vooraanstaande kunstenaars als Wilhelm von Schadow. Zijn vroege werken weerspiegelen een betrokkenheid bij romantische thema's, maar het was tijdens zijn verblijf in Italië dat zijn stijl volwassen werd tot een meer robuuste, klassieke benadering. Beïnvloed door de Italiaanse meesters uit de Renaissance, concentreerde Feuerbach zich uitgebreid op mythologische en historische onderwerpen, die hij weergaf met een unieke mix van emotionele diepgang en formele helderheid. Zijn schilderijen kenmerken zich door hun rijke kleuren, sterke clair-obscur-effecten en een voelbaar humanisme. Werken als 'Iphigenia', 'Pompeii' en 'Bacchus en Ariadne' zijn een voorbeeld van deze synthese van classicisme en moderne gevoeligheid, en leggen de tijdloze schoonheid en pathos vast die inherent zijn aan klassieke verhalen. Gedurende zijn hele carrière evolueerde Feuerbachs benadering van de schilderkunst van de dramatische intensiteit van zijn vroege jaren naar een meer serene en contemplatieve fase in zijn latere werken. Hoewel hij in zijn tijd gevierd werd, bleef hij kritisch tegenover de hedendaagse kunststromingen, vooral die welke verband hielden met het impressionisme, dat volgens hem de idealistische kwaliteiten ontbeerde die hij koesterde. Ondanks dat hij een internationale aanhang had en gewaardeerd werd door collega's als Arnold Böcklin en Edouard Manet, was Feuerbachs relatie met het Duitse kunstestablishment vol spanningen. Hij schuwde de academische kringen en tentoonstellingen thuis en koos ervoor zijn laatste jaren in Venetië door te brengen, waar hij op 4 maart 1880 stierf. Tegenwoordig blijft de nalatenschap van Anselm Feuerbach voortduren door zijn doeken die nog steeds bewondering opwekken vanwege hun technisch meesterschap en diepgaande emotionele weerklank, en die de blijvende aantrekkingskracht van de klassieke traditie in een snel veranderende wereld belichamen.