Bartolomé Estebán Murillo

Bartolomé Esteban Murillo, geboren op 25 december 1617, was een prominente Spaanse barokschilder wiens werken een blijvende impact hebben gehad op de Europese kunst. Bekend om zijn tedere en spirituele afbeeldingen van religieuze onderwerpen, maar ook om zijn sympathieke afbeeldingen van straatkinderen en genretaferelen, wordt Murillo's oeuvre geroemd om zijn heldere kleuren, serene composities en emotionele diepgang. Murillo, geboren in Sevilla, Spanje, verbeterde zijn artistieke vaardigheden onder de voogdij van Juan del Castillo en ontpopte zich uiteindelijk als een van de belangrijkste kunstenaars in Andalusië in de 17e eeuw. Zijn vroege carrière werd beïnvloed door lokale meesters als Diego Velázquez, maar hij ontwikkelde een kenmerkende stijl die hem onderscheidde van zijn tijdgenoten. Murillo's bekendheid berust grotendeels op zijn religieuze schilderijen, die vaak bijbelse verhalen weergeven met de nadruk op menselijke empathie en goddelijke genade. Zijn serie "Onbevlekte Ontvangenis", gekenmerkt door etherische figuren die tegen hemelse achtergronden zweven, werd bijzonder iconisch. Hij schilderde ook talloze aangrijpende afbeeldingen van de Madonna met Kind, waarbij hij deze traditionele thema's met warmte en intimiteit doordrenkte. Naast zijn devotionele kunst staat Murillo bekend om zijn innovatieve benadering van genreschilderkunst, waarmee hij het dagelijkse leven van het gewone volk in Sevilla vastlegt. Werken als 'The Young Beggar' en 'Two Women at a Window' tonen zijn vermogen om realisme te voorzien van een poëtische kwaliteit, waardoor deze onderwerpen geliefd worden bij kijkers van generatie op generatie. Gedurende zijn vruchtbare carrière ontving Murillo talrijke prestigieuze opdrachten, waaronder werk voor kerken en kloosters in Sevilla en daarbuiten. Zijn invloed strekte zich uit tot Britse schilders in de 18e en 19e eeuw, die gefascineerd waren door zijn geromantiseerde visie op het Spaanse leven. Ondanks zijn vroegtijdige dood op 3 april 1682 leefde Murillo's nalatenschap voort door de wijdverbreide verspreiding van gravures naar zijn schilderijen, waardoor zijn reputatie verder werd versterkt. Tegenwoordig wordt zijn kunst nog steeds bewonderd vanwege de meesterlijke mix van technische vaardigheid en emotionele weerklank, die als hoeksteen dient in de geschiedenis van de schilderkunst uit de Spaanse Gouden Eeuw.