Edward John Poynter

Edward John Poynter, geboren op 20 maart 1836 en overleden op 26 juli 1919, was een invloedrijke Britse schilder en illustrator die een prominente positie bekleedde binnen de Victoriaanse kunstwereld. Hij was van 1896 tot aan zijn dood president van de Koninklijke Academie, een weerspiegeling van zijn gewaardeerde status onder zowel collega's als critici. Poynters artistieke reis begon met een formele opleiding in het British Museum en scherpte zijn vaardigheden verder aan onder de voogdij van Charles Gleyre in Parijs. Zijn werk is diep geworteld in de academische traditie, maar vertoont ook elementen van het estheticisme en het neoclassicisme, die in de tweede helft van de 19e eeuw gangbaar waren. Gedurende zijn hele carrière creëerde Poynter een oeuvre dat werd gevierd vanwege zijn technische precisie, aandacht voor detail en grootse historische thema's. Met name beeldde hij vaak mythologische, bijbelse en literaire onderwerpen af, waardoor hij een gevoel voor drama en verhaal doordrenkte. Zijn meesterwerk 'Israël in Egypte' (1867) bijvoorbeeld is een voorbeeld van zijn talent voor het op grote schaal vertellen van verhalen door middel van schilderkunst, waarbij een dramatische scène uit het Oude Testament wordt getoond. Zijn affiniteit met de klassieke oudheid komt tot uiting in werken als "The Visit to Aesculapius" (1880), waarin hij op vakkundige wijze de antieke wereld liet samensmelten met hedendaagse idealen van schoonheid en vorm. Bovendien is Poynters interesse in het Oosten terug te zien in stukken als "The Cave of the Storm Nymphs" (1866), waarin romantisch exotisme wordt gecombineerd met nauwgezet tekenwerk. Naast zijn schilderijen was Poynter een ervaren muralist en ontwerper, die bijdroeg aan de decoratieve kunst door middel van projecten zoals de decoratie van de Royal Albert Hall en het Victoria and Albert Museum. Bovendien speelde zijn betrokkenheid bij het onderwijs een cruciale rol; hij speelde een belangrijke rol bij de hervorming van het curriculum aan de Royal Academy Schools. Ondanks zijn vasthouden aan traditionele methoden, breidde Poynters invloed zich uit tot in de moderne tijd, waarbij hij de carrières van veel jongere kunstenaars vormgaf door zijn onderwijs- en leiderschapsrollen. Tegenwoordig wordt zijn nalatenschap bewaard in grote collecties over de hele wereld, waardoor kijkers een kijkje krijgen in de verfijnde smaak en esthetische gevoeligheden van het laat-Victoriaanse Groot-Brittannië.