Jean-Honoré Fragonard

Zeker, Jean-Honoré Fragonard (1732–1806) was een prominente Franse rococoschilder die bekend stond om zijn levendige palet, vloeiende penseelvoering en romantische beelden. Fragonards artistieke reis, geboren in Grasse, begon onder de voogdij van François Boucher voordat hij naar de gewaardeerde École Royale des Elèves Protégés ging en later naar de Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Fragonard maakte snel naam met zijn vermogen om de vluchtige momenten van liefde, vrije tijd en plezier vast te leggen die het 18e-eeuwse Franse aristocratische leven belichaamden. Zijn werk beeldde vaak buitentaferelen, tuinen en parken af, gevuld met sierlijke figuren die zich bezighielden met luchtige activiteiten of intieme ontmoetingen. Dit wordt geïllustreerd door zijn beroemde serie "The Progress of Love" (ca. 1771-1773), die een grillig verhaal presenteert van amoureuze ruzies tegen weelderige tuinlandschappen. Een van Fragonards belangrijkste bijdragen aan de kunstgeschiedenis ligt in zijn beheersing van kleur en licht. Met een delicate toets en speelse penseelstreken creëerde hij dynamische composities die charme en sensualiteit uitstraalden. Zijn gebruik van pastelkleuren, gevlekte verlichting en zachte randen definieerde de Rococo-esthetiek, en hoewel deze stijl uiteindelijk plaats zou maken voor de serieuzere tonen van het neoclassicisme, bleef Fragonards invloed bestaan. Zijn oeuvre omvat ook portretten, genretaferelen en historische onderwerpen, maar het zijn zijn zogenaamde ‘fêtes galantes’ – idyllische taferelen geïnspireerd op de poëzie van die tijd – die het nauwst met zijn naam verbonden zijn. Werken als "The Swing" (1767) illustreren zijn talent voor het vastleggen van zowel de frivoolheid als de onderliggende emotionele spanning van die periode. Ondanks de populariteit van zijn werken tijdens zijn leven, nam de reputatie van Fragonard na de Franse Revolutie af als gevolg van de veranderende smaak van het publiek en de opkomst van het neoclassicisme. Door zijn heropleving aan het einde van de 19e eeuw werd hij echter opnieuw een essentiële figuur in de evolutie van de Franse schilderkunst.