Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla y Bastida (1863–1923) was een prominente Spaanse schilder die gevierd werd vanwege zijn meesterlijke weergave van licht en kleur, vaak de 'meester van het licht' genoemd. Sorolla, geboren in Valencia, Spanje, ontwikkelde een unieke stijl die een brug sloeg tussen realisme en impressionisme, waardoor levendige scènes ontstonden die de essentie van het mediterrane leven met een heldere kwaliteit vastlegden. Sorolla's artistieke reis begon op jonge leeftijd onder begeleiding van lokale kunstenaars voordat hij ging studeren aan de Academie voor Schone Kunsten in Valencia. Later vervolgde hij zijn opleiding in Madrid, waar hij invloeden van oude meesters en hedendaagse stromingen opnam. Zijn werk evolueerde door een periode van intense observatie en schilderen in de open lucht, waardoor hij de voorbijgaande effecten van zonlicht met opmerkelijke nauwkeurigheid kon vastleggen. Zijn bekendheid verspreidde zich internationaal na zijn succes op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1889 en daaropvolgende tentoonstellingen in Europa en de Verenigde Staten. Sorolla werd bekend om zijn grootschalige doeken met strandtaferelen, tuinen en idyllische landschappen vol figuren die zich bezighouden met alledaagse activiteiten. De dynamische penseelvoering, de losse compositie en zijn vermogen om het gevoel van buiten zijn op te roepen, onderscheiden zijn werken. Een van Sorolla's meest opmerkelijke series is getiteld 'Visie van Spanje', een monumentale opdracht bestaande uit 14 enorme muurschilderingen die verschillende regio's van Spanje en hun gebruiken uitbeelden. Deze schilderijen zijn nu gehuisvest in het Museo Sorolla, Madrid, dat ooit het huis en atelier van de kunstenaar was en omgebouwd tot een museum gewijd aan zijn nalatenschap. Gedurende zijn carrière ontving Sorolla talloze onderscheidingen en prijzen, waaronder lid worden van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van San Fernando en het ontvangen van een Grootkruis van Alfonso XII. Zijn invloed strekte zich uit tot buiten Spanje en leverde hem respect op onder Amerikaanse schilders als John Singer Sargent, met wie hij een vriendschap en wederzijdse bewondering deelde. Ondanks de internationale erkenning bleef Sorolla diep verbonden met zijn thuisland en koos hij vaak Spaanse onderwerpen en thema's voor zijn werken. Zijn oeuvre weerspiegelt een diepe waardering voor de schoonheid van het Spaanse leven, van de zonovergoten stranden langs de Middellandse Zeekust tot het rijke tapijtwerk van traditionele kostuums gedragen door Andalusische boeren en vissers.