John Trumbull

John Trumbull (1756–1843) was een invloedrijke Amerikaanse kunstenaar die bekend stond om zijn historische schilderijen die cruciale momenten in de vroege geschiedenis van de Verenigde Staten vastlegden. Het werk van Trumbull, geboren in Lebanon, Connecticut, is diep verweven met het verhaal van de Amerikaanse Revolutie en de nasleep ervan. Trumbulls artistieke reis begon onder de voogdij van de Britse schilder Benjamin West aan de Royal Academy in Londen. Zijn opleiding daar gaf hem een ​​sterke basis in de neoklassieke schilderkunst, die hij later gebruikte om scènes van grote nationale betekenis weer te geven. Tijdens de Revolutionaire Oorlog diende Trumbull als assistent van generaal George Washington, waardoor hij uit de eerste hand ervaring opdeed met gebeurtenissen die centrale thema's in zijn kunst zouden worden. Een van de meest gevierde bijdragen van Trumbull is zijn serie grootschalige olieverfschilderijen die belangrijke episoden uit de revolutie beschrijven. Hiertoe behoren iconische werken als "The Battle of Bunker Hill" (1786), "Declaration of Independence" (1786-1820) en "Surrender of Lord Cornwallis" (1820). In deze stukken heeft Trumbull nauwgezet de gelijkenissen weergegeven van prominente figuren die betrokken zijn bij de strijd voor onafhankelijkheid, met als doel hen en hun daden te vereeuwigen door middel van visuele verhalen. Zijn meesterwerk, 'Declaration of Independence', is weliswaar geen daadwerkelijke weergave van de ondertekeningsgebeurtenis zelf, maar dient wel als een symbolische weergave van de redactiecommissie die het document aan het Congres presenteert. Het schilderij hangt in de rotonde van het Capitool van de Verenigde Staten en is op grote schaal gereproduceerd en is een blijvend symbool van de Amerikaanse democratie geworden. Naast zijn historische schilderijen ontwierp Trumbull ook de frontonsculpturen voor het Amerikaanse Capitool en droeg hij bij aan de decoratie van verschillende gebouwen van de State Capitol. Hij speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van de visuele identiteit van de jonge natie, zowel door zijn kunst als door zijn pleidooi voor de kunst in Amerika. Gedurende zijn hele leven reisde John Trumbull veel tussen Engeland, Frankrijk en de Verenigde Staten, waarbij hij altijd een grote belangstelling behield voor het documenteren en bewaren van historische gegevens. Zijn toewijding aan nauwkeurigheid en aandacht voor detail hebben ervoor gezorgd dat zijn nalatenschap voortduurt als een van de belangrijkste kroniekschrijvers van de vroege Amerikaanse geschiedenis via het medium beeldende kunst.