Joseph Wright of Derby (Joseph Wright uit Derby)

Joseph Wright uit Derby (1734-1797) was een Engelse kunstenaar die bekend stond om zijn boeiende schilderijen die de grandeur van de historieschilderkunst combineerden met de intimiteit van huiselijke en wetenschappelijke thema's. Het oeuvre van Wright, geboren in Derby, Engeland, wordt gevierd vanwege zijn innovatieve gebruik van licht en schaduw, wat ertoe heeft geleid dat hij wordt erkend als een van de belangrijkste figuren in de ontwikkeling van de Britse romantische kunst. Wright begon zijn artistieke reis onder de voogdij van zijn vader, Thomas Wright, ook een kunstenaar, voordat hij zich waagde om in Londen te studeren. Hij keerde echter terug naar Derby en vestigde zich daar, waar zijn unieke stijl bloeide. Zijn werk weerspiegelde vaak de geest van de Verlichting en illustreerde de intellectuele nieuwsgierigheid van die tijd door middel van onderwerpen als experimenten met wetenschap en technologie, en scènes uit de literatuur en het dagelijks leven. Een van Wrights meest opmerkelijke bijdragen aan de kunstgeschiedenis is zijn serie nachtelijke schilderijen met interieurs bij kaarslicht, een genre dat hij feitelijk heeft uitgevonden. Deze werken worden gekenmerkt door hun dramatische verlichting en clair-obscur-effecten, waardoor een gevoel van ontzag en verwondering ontstaat. "A Philosopher Lelecturing on the Orrery" en "An Experiment on a Bird in the Air Pump" behoren tot zijn beroemdste stukken, waarin wetenschappelijk onderzoek en filosofisch debat worden weergegeven met een emotionele diepgang die de loutere documentatie van gebeurtenissen overstijgt. Naast zijn fascinatie voor wetenschap schilderde Wright ook portretten en landschappen. Zijn portretten vertonen een diepgaand psychologisch inzicht in zijn onderwerpen, terwijl zijn landschappen vaak een gevoel van het sublieme overbrengen, geïnspireerd door de natuurlijke wereld en de hedendaagse smaak voor pittoreske en romantische uitzichten weerspiegelen. Gedurende zijn carrière strekte Wright's invloed zich uit tot buiten zijn directe omgeving. Hij was een van de oprichters van de Koninklijke Academie en had contact met vooraanstaande denkers en kunstenaars van zijn tijd. Ondanks dat hij buiten Londen was gevestigd, verspreidde zijn reputatie zich over Groot-Brittannië en Europa, wat hem commissies opleverde van klanten die zijn vermogen om de tijdgeest vast te leggen op prijs stelden.