Ramón Casas (Ramon Casas)

Ramón Casas i Carbó, geboren op 4 januari 1866, was een prominente Spaanse kunstenaar die diep geworteld was in de modernistische beweging die eind 19e en begin 20e eeuw door Europa trok. Bekend om zijn veelzijdige talent, blonk Casas uit als schilder, tekenaar en lithograaf, waarbij hij de tijdgeest met opmerkelijk inzicht en vaardigheid vastlegde. Geboren in Barcelona in een welgestelde familie, begon Casas' artistieke reis onder de voogdij van Joan Vicens aan de School voor Schone Kunsten in Barcelona. Later breidde hij zijn horizon uit door in Parijs te studeren, waar hij invloeden van hedendaagse Franse kunststromingen, met name het impressionisme, opnam. Zijn blootstelling aan de werken van Édouard Manet, Edgar Degas en Henri de Toulouse-Lautrec had een diepgaande invloed op zijn stijl, waardoor hij een unieke mix van modernistische gevoeligheden met een vleugje realisme ontwikkelde. Casas wordt geroemd om zijn portretten, waarin vaak leden van de high society, intellectuelen en kunstenaars van Barcelona worden afgebeeld. Hij stond bekend om zijn vermogen om de essentie van zijn onderwerpen over te brengen door middel van hun houding, kleding en omgeving, geïllustreerd in stukken als "El Modernismo en el Parque" (Modernisme in het park). Bovendien was hij een scherp waarnemer van het stadsleven en creëerde hij levendige scènes die de energie en dynamiek van de stadsstraten en de cafécultuur vastlegden, zoals te zien in 'Café de la Ópera'. Ramón Casas speelde met name ook een belangrijke rol in de culturele renaissance van Catalonië, door illustraties bij te dragen aan tijdschriften als 'Pèl & Ploma' en 'La Vanguardia'. Zijn grafische ontwerp omvatte posters die nu worden beschouwd als iconische representaties van de Art Nouveau-esthetiek, waaronder posters die reclame maakten voor het beroemde fietsenmerk "La Bicyclette" en verschillende theaterproducties. Zijn politiek activisme kwam ook tot uiting in zijn kunst; Casas creëerde krachtige beelden die de onrust van zijn tijd weerspiegelden, vooral tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog en de Tragische Week-evenementen in Barcelona. In deze werken hanteerde hij een gedurfde en expressieve stijl die de sociale onrechtvaardigheden en omwentelingen van die tijd onderstreepte. Gedurende zijn carrière exposeerde Casas zowel nationaal als internationaal, kreeg lovende kritieken en beïnvloedde een generatie Catalaanse schilders. Zijn nalatenschap bestaat vandaag de dag nog steeds, niet alleen door zijn schilderijen, maar ook door zijn bijdragen aan de oprichting van de Cercle Artístic de Sant Lluc, een sleutelinstituut in de ontwikkeling van de Catalaanse kunst. Ramón Casas overleed op 23 februari 1932 en liet een oeuvre achter dat de geest van het fin-de-siècle Spanje omvat en een bewijs blijft van zijn beheersing van meerdere genres binnen de beeldende kunst.