Walter Kurt Wiemken

Walter Kurt Wiemken, een Zwitserse schilder, werd in 1907 in Bazel geboren uit Duitse ouders die in 1898 het Zwitserse staatsburgerschap hadden verkregen. Op de jonge leeftijd van vier maanden liep hij polio op, waardoor hij een levenslange handicap kreeg. Hij woonde zijn hele leven in het huis van zijn ouders en vestigde daar zijn kunstatelier. Zijn vader had een lithografiebedrijf, waardoor hij al vroeg in aanraking kwam met de kunst. Van 1923 tot 1927 bezocht Wiemken de vakschool in Bazel, waar hij werd begeleid door de schilder Fritz Baumann, de oprichter van de expressionistische kunstgroep Das neue Leben (Het nieuwe leven). Bijgevolg vertonen zijn illustraties uit deze periode een duidelijke expressionistische invloed, en hij associeerde zich met de Gruppe Rot-Blau, een groep opgericht door studenten van Ernst Ludwig Kirchner. In 1927 bracht hij het zomersemester door aan de Staatsuniversiteit voor Toegepaste Kunsten in München, waar hij les kreeg van Fritz Helmuth Ehmcke en Richard Klein. Na zijn verblijf in München reisde hij samen met de schilder Otto Abt naar Parijs, waar hij zijn laatste expressionistische schilderijen maakte, overwegend sombere straattaferelen. Vervolgens verlegde hij zijn focus naar het impressionisme. In 1928 en 1929 reisde hij met levenslange vrienden Abt en Walter Bodmer naar de kunstenaarskolonie Collioure in Roussillon en Ticino. Tijdens deze excursies schilderde hij fantastische landschappen. Hij en zijn vrienden bezochten Collioure vele malen tot 1939. In 1933 was hij samen met zijn vrienden Abt en Bodmer medeoprichter van de Gruppe 33, als protest tegen conservatieve trends in de Zwitserse kunst en architectuur, vooral in Bazel. De Gruppe 33 waren ook fervente tegenstanders van het fascisme. Van 1936 tot 1937 werd hij beïnvloed door de constructivistische kunst van zijn vriend Bodmer. In 1937 reisde hij naar België en ontwikkelde een interesse in de surrealistische kunst van James Ensor.