Bartolomé Estebán Murillo (Bartolome Esteban Murillo)

Bartolomé Esteban Murillo, født 25. desember 1617, var en fremtredende spansk barokkmaler hvis verk har hatt en varig innvirkning på europeisk kunst. Kjent for sine ømme og åndelige skildringer av religiøse emner, så vel som sine sympatiske skildringer av gatebarn og sjangerscener, er Murillos oeuvre feiret for sine lysende farger, rolige komposisjoner og følelsesmessige dybde. Murillo ble født i Sevilla, Spania, og finpusset sine kunstneriske ferdigheter under veiledning av Juan del Castillo, og dukket til slutt opp som en av de mest betydningsfulle kunstnerne i Andalusia i løpet av 1600-tallet. Hans tidlige karriere ble påvirket av lokale mestere som Diego Velázquez, men han utviklet en særegen stil som skilte ham fra sine samtidige. Murillos berømmelse hviler i stor grad på hans religiøse malerier, som ofte skildrer bibelske fortellinger med vekt på menneskelig empati og guddommelig nåde. Hans "Immaculate Conception"-serie, preget av eteriske figurer som svever mot himmelsk bakgrunn, ble spesielt ikonisk. Han malte også en rekke gripende bilder av Madonna og barnet, og preget disse tradisjonelle temaene med varme og intimitet. I tillegg til sin hengivne kunst, er Murillo kjent for sin innovative tilnærming til sjangermaleri, og fanger hverdagen til vanlige folk i Sevilla. Verk som "Den unge tiggeren" og "To kvinner ved et vindu" viser hans evne til å tilføre realisme en poetisk kvalitet, og gjøre disse motivene kjærlige for seere på tvers av generasjoner. Gjennom sin produktive karriere mottok Murillo en rekke prestisjetunge oppdrag, inkludert arbeid for kirker og klostre i Sevilla og utover. Hans innflytelse utvidet seg til britiske malere i løpet av 1700- og 1800-tallet, som ble betatt av hans romantiserte visjon om det spanske livet. Til tross for hans alt for tidlige død 3. april 1682, levde Murillos arv videre gjennom den utbredte spredningen av graveringer etter maleriene hans, og befestet hans rykte ytterligere. I dag fortsetter kunsten hans å bli beundret for sin mesterlige blanding av tekniske ferdigheter og emosjonell resonans, og fungerer som en hjørnestein i historien til spansk gullaldermaleri.