George Romney

George Romney, en fremtredende engelsk portrettmaler på slutten av 1700-tallet, ble født 26. desember 1734 i Dalton-in-Furness, Lancashire. Han dukket opp som en av de mest ettertraktede kunstnerne i løpet av sin tid og etterlot en varig innvirkning på kunstverdenen med sine følsomme fremstillinger av sittere og sin særegne tilnærming til portretter. Romney begynte sin kunstneriske reise som lærling under den lokale Lancashire-kunstneren Christopher Steele og flyttet senere til London i 1762 for å videreutvikle ferdighetene sine. Hans tidlige arbeider viste en sterk innflytelse fra de gamle mestrene, men han utviklet etter hvert en personlig stil som var preget av flytende penselarbeid, myk belysning og en romantisk sensibilitet. Denne utviklingen er eksemplifisert gjennom de mange portrettene han utførte, og fanger essensen av motivene hans med en atmosfære av eleganse og introspeksjon. Gjennom karrieren malte Romney et bredt spekter av klienter, inkludert mange medlemmer av høysamfunnet, politikere og intellektuelle. Blant hans mest bemerkelsesverdige lånetakere var Lady Emma Hamilton, som satt for ham over 60 ganger, noe som resulterte i en serie fengslende portretter som dokumenterer hennes skjønnhet og skiftende personlighet. Arbeidene hans la ofte vekt på den psykologiske dybden til motivene hans i stedet for bare deres sosiale status eller fysiske likhet, noe som skilte portrettene hans fra hans samtidige. Romneys bidrag til britisk kunst er spesielt anerkjent for hans evne til å formidle det indre livet til sine sittere. Portrettene hans var gjennomsyret av en følelse av bevegelse og følelser, og skildret ofte individer i kontemplative positurer eller engasjerte seg i tilsynelatende spontane gester. Bemerkelsesverdige verk som "Mrs. Johnstone and Her Son" (ca. 1775) og "Lady Hamilton as Bacchante" (ca. 1790) viser frem denne innovative tilnærmingen til portretter. Til tross for at han aldri ble formelt tatt opp til Royal Academy, steg Romneys rykte, og maleriene hans ble svært moteriktige. Mot slutten av livet avtok imidlertid populariteten hans noe da den nyklassisistiske stilen forkjempet av Sir Joshua Reynolds fikk gunst blant samlere. Romney trakk seg tilbake til Kendal i 1799, hvor han fortsatte å male til sin død 15. november 1802. Oppsummert hviler George Romneys arv på hans evne til å fange ånden og individualiteten til sine undersåtter, og bygge bro mellom rokokko-sjarmen og den nye romantikken. Hans verk gjenspeiler ikke bare den estetiske smaken til det georgiske England, men forutser også de mer emosjonelle og uttrykksfulle trendene som ville komme til å definere europeisk maleri i de følgende århundrene.