Jan Steen

Jan Havickszoon Steen, født ca. 1626 i Leiden, Nederland, og gikk bort 3. februar 1679, var en nederlandsk gullaldermaler som ble feiret for sine levende og ofte humoristiske skildringer av hverdagen. Steens oeuvre er preget av sin rike historiefortelling, som fanger scener fra tavernaer, husholdninger, markeder og mer, som gir gjenklang med den travle energien og moralske understrømmene i det nederlandske samfunnet på 1600-tallet. Steens kunstneriske utdannelse begynte hjemme da han kom fra en familie som var dypt forankret i kunsten; faren hans var brygger og moren kom fra en familie av malere. Han finpusset ferdighetene sine ytterligere gjennom læreplasser og assosiasjoner med andre kunstnere, inkludert Rembrandt van Rijn, hvis innflytelse kan skjelnes subtilt i Steens bruk av lys og farger. Gjennom hele sin karriere produserte Steen et produktivt arbeid som på en unik måte blandet realisme med allegori. Maleriene hans er typisk befolket med en rekke figurer som er engasjert i livlige aktiviteter, som ofte viser menneskelig dårskap eller dyder på en overdreven, men likevel gjenkjennelig måte. Titler som "The Merry Family" (ca. 1668) og "As the Old Sing, So Pipe the Young" (ca. 1665) innkapsler det moraliserende aspektet ved hans kunstnerskap, og fungerer som både underholdning og sosial kommentar. Bemerkelsesverdig at Steen ikke begrenset seg til kun sjangermaleri; han våget seg også inn i portretter, landskap og historiske scener. Hans skarpe øye for detaljer og evne til å formidle følelser gjennom ansiktsuttrykk og kroppsspråk gjør at verkene hans skiller seg ut blant hans samtid. Til tross for den tilsynelatende kaotiske naturen til mange av komposisjonene hans, var Steens teknikk omhyggelig, og demonstrerte en sterk kommando over komposisjon og en nyansert forståelse av maling. Paletten hans varierte fra varme, jordnære toner til livlige fargetoner, og bidro til den dynamiske atmosfæren i de travle scenene hans. I tillegg til sine kunstneriske sysler, drev Steen et bryggeri og drev gjestgiveri, opplevelser som uten tvil beriket hans førstehåndskunnskap om de hjemlige og sosiale miljøene han så levende skildret. I dag lever arven til Jan Steen videre gjennom hans varig populære bilder som gir seerne et fengslende vindu inn i humoren, dramaet og menneskeheten i den nederlandske gullalderen.