Jean Béraud

Jean Béraud, født 12. januar 1849 i St. Petersburg, Russland, og døde 4. oktober 1935 i Paris, Frankrike, var en fransk maler som ble en av de mest berømte kronikørene av livet i Paris under Belle Époque. Han er mest kjent for sine realistiske skildringer av det parisiske samfunnet, og fanger essensen av hverdagsscener og motetrender med bemerkelsesverdig autentisitet. Bérauds formative år ble tilbrakt i Paris etter at familien flyttet dit etter farens død. Han studerte først jus, men vendte seg senere til kunst, og studerte under bemerkelsesverdige kunstnere som Léon Bonnat og Jean-Léon Gérôme ved École des Beaux-Arts. Denne strenge opplæringen ga ham et sterkt grunnlag i klassiske maleteknikker som ville påvirke hans senere arbeid. Gjennom hele karrieren fikk Béraud berømmelse for sine detaljerte og ofte vittige skildringer av parisere som går rundt i deres daglige liv. Hans oeuvre omfatter travle gatescener, kaféterrasser, elegante promenader langs Champs-Élysées, og glimt inn i det overdådige interiøret til begivenheter i det parisiske samfunnet. Verk som «Place de la Madeleine Under et snøfall» (ca. 1897) og «On the Boulevard»-serien viser hans dyktighet til å fange flyktige øyeblikk med et journalistisk øye for detaljer. I tillegg til sjangerscener, produserte Béraud også historiske malerier og portretter, selv om det er hans livlige øyeblikksbilder av parisisk urbanitet fra slutten av 1800-tallet som er mest aktet. Stilen hans kombinerte presis observasjon med en subtil narrativ kvalitet, og inviterte seerne til å forestille seg historiene bak hver avbildet karakter og scene. Bérauds omhyggelige oppmerksomhet til stilkjole og moderne omgivelser ga ham anerkjennelse ikke bare som kunstner, men også som sosial kommentator. Verkene hans har blitt sammenlignet med visuelle romaner, som dokumenterer utviklingen av den parisiske kulturen og dens innbyggere på tvers av forskjellige klasser og sosiale lag. Til tross for realismen i kunsten sin, brukte Béraud av og til et snev av romantikk og nostalgi, spesielt når han skildret byens gamle bydeler. Hans bidrag til kunstverdenen har befestet hans plass blant de fremtredende malerne på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, og etterlater seg en arv som fortsetter å fortrylle seerne med sin levende skildring av en svunnen tid i parisisk historie.