Pompeo Batoni (Pompeo Builders)

Pompeo Batoni, en anerkjent italiensk maler fra 1700-tallet, ble født 25. januar 1708 i Lucca, Toscana. Han er anerkjent for sin innflytelsesrike rolle i utviklingen og foredlingen av Grand Tour-portrettsjangeren under rokokkoperioden. Batonis arbeid legemliggjorde en blanding av barokk storhet med den nye nyklassisistiske estetikken, og skapte en stil som resonerte med smaken til det europeiske aristokratiet som besøkte Italia for å fullføre sin kulturelle utdanning. Batoni trente først under sin far, en gullsmed og møbelmaker, og senere under lokale kunstnere i Lucca. Imidlertid var det i Roma hvor han virkelig blomstret, og etablerte seg som en av de ledende malerne i sin tid. Hans portretter ble preget av sine elegante komposisjoner, dramatisk bruk av lys og grundig oppmerksomhet på detaljer i skildring av luksuriøse stoffer, samt klassiske omgivelser og tilbehør som symboliserte læring og smak. Hans mest berømte verk er portretter i stor skala av britisk og annen europeisk adel, ofte avbildet på bakgrunn av gamle romerske ruiner eller med mytologiske figurer. Disse maleriene fanget ikke bare likheten til sitterne, men formidlet også deres sosiale status og intellektuelle ambisjoner gjennom allegoriske elementer. Viktige eksempler inkluderer "The Apostle St. Philip" (1740-årene) og "The Conversion of St. Paul" (1760), som viser hans religiøse glød ved siden av hans sekulære oppdrag. Batonis innflytelse strakk seg utover portretter; han produserte også altertavler, historiemalerier og mytologiske scener. Hans behandling av klassiske temaer viste en skarp bevissthet om antikken og et ønske om å gjenopplive den edle enkelheten og stille storheten til gammel kunst. Hans mesterverk, "The Ecstasy of Saint Catherine of Siena" (1743), er et vitnesbyrd om denne tilnærmingen. Gjennom sin karriere mottok Batoni en rekke utmerkelser og oppdrag fra prestisjetunge kunder, inkludert paver og kongelige. Studioet hans ble et viktig stopp på reiseruten til Grand Tour-reisende, og sikret at arven hans spredte seg over hele Europa. Hans innvirkning på den visuelle kulturen i tiden kan sees i verkene til mange påfølgende kunstnere som etterlignet hans særegne stil. Pompeo Batoni gikk bort i Roma 4. februar 1787, og etterlot seg et varig verk som fortsetter å fengsle seerne med sin mesterlige blanding av det moderne og det klassiske. Hans kunst er fortsatt en hjørnestein i å forstå de estetiske skiftene mellom barokk og nyklassisistisk periode, så vel som det kulturelle fenomenet Grand Tour.