George Romney

George Romney, wybitny angielski portrecista końca XVIII wieku, urodził się 26 grudnia 1734 roku w Dalton-in-Furness w Lancashire. Dał się poznać jako jeden z najbardziej rozchwytywanych artystów swoich czasów i wywarł trwały wpływ na świat sztuki dzięki wrażliwym portretom modelek i charakterystycznemu podejściu do portretu. Romney rozpoczął swoją artystyczną podróż jako praktykant u lokalnego artysty z Lancashire, Christophera Steele, a później w 1762 roku przeniósł się do Londynu, aby dalej doskonalić swoje umiejętności. Jego wczesne prace wykazywały silny wpływ Starych Mistrzów, ale stopniowo rozwinął osobisty styl, który charakteryzował się płynnym malowaniem pędzla, delikatnym oświetleniem i romantyczną wrażliwością. Przykładem tej ewolucji są liczne portrety, które wykonał, oddając istotę swoich bohaterów w atmosferze elegancji i introspekcji. Przez całą swoją karierę Romney malował szeroką gamę klientów, w tym wielu przedstawicieli wyższych sfer, polityków i intelektualistów. Do jego najbardziej znanych patronek należała Lady Emma Hamilton, która reprezentowała go ponad 60 razy, czego efektem była seria urzekających portretów dokumentujących jej piękno i zmieniającą się osobowość. Jego prace często podkreślały psychologiczną głębię swoich bohaterów, a nie tylko ich status społeczny lub podobieństwo fizyczne, co odróżniało jego portrety od portretów współczesnych. Wkład Romneya w sztukę brytyjską jest szczególnie doceniany za jego umiejętność przekazywania życia wewnętrznego swoich opiekunów. Jego portrety przepojone były wyczuciem ruchu i emocji, często przedstawiały jednostki w kontemplacyjnych pozach lub wykonujące pozornie spontaniczne gesty. Wybitne dzieła, takie jak „Pani Johnstone i jej syn” (ok. 1775) i „Lady Hamilton as Bacchante” (ok. 1790) ukazują to innowacyjne podejście do portretu. Mimo że nigdy nie został formalnie przyjęty do Akademii Królewskiej, reputacja Romneya wzrosła, a jego obrazy stały się bardzo modne. Jednak pod koniec jego życia jego popularność nieco osłabła, gdy styl neoklasyczny, którego bronił Sir Joshua Reynolds, zyskał przychylność kolekcjonerów. Romney przeszedł na emeryturę do Kendal w 1799 r., gdzie malował aż do swojej śmierci 15 listopada 1802 r. Podsumowując, dziedzictwo George'a Romneya opiera się na jego umiejętności uchwycenia ducha i indywidualności swoich poddanych, wypełniając lukę pomiędzy urokiem rokoka a rodzącym się romantyzmem. Jego twórczość nie tylko odzwierciedla gusta estetyczne gruzińskiej Anglii, ale także antycypuje bardziej emocjonalne i ekspresyjne trendy, które w następnych stuleciach zdefiniowały malarstwo europejskie.