Jean-Honoré Fragonard

Z pewnością Jean-Honoré Fragonard (1732–1806) był wybitnym francuskim malarzem rokokowym, znanym ze swojej żywej palety, płynnych prac pędzla i romantycznych obrazów. Urodzony w Grasse, artystyczna podróż Fragonarda rozpoczęła się pod okiem François Bouchera, zanim wstąpił do cenionej École Royale des Elèves Protégés, a później Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Fragonard szybko zyskał sławę dzięki umiejętności uchwycenia ulotnych chwil miłości, wypoczynku i przyjemności, które uosabiały życie francuskiej arystokracji w XVIII wieku. Jego prace często przedstawiały sceny plenerowe, ogrody i parki, pełne wdzięcznych postaci zaangażowanych w beztroskie zajęcia lub intymne spotkania. Przykładem tego jest jego słynny cykl „Postęp miłości” (ok. 1771-1773), przedstawiający kapryśną narrację o miłosnych igraszkach na tle bujnych krajobrazów ogrodowych. Jednym z najważniejszych wkładów Fragonarda w historię sztuki jest jego mistrzostwo w kolorze i świetle. Używał delikatnego dotyku i zabawnych pociągnięć pędzla, aby stworzyć dynamiczne kompozycje emanujące urokiem i zmysłowością. Użycie przez niego pastelowych kolorów, pstrokatego oświetlenia i miękkich krawędzi zdefiniowało estetykę rokoko i chociaż styl ten ostatecznie ustąpił miejsca poważniejszym tonom neoklasycyzmu, wpływ Fragonarda pozostał. W jego twórczości znajdują się także portrety, sceny rodzajowe i tematyka historyczna, ale z jego nazwiskiem najściślej kojarzą się tzw. „fêtes galantes” – idylliczne sceny inspirowane poezją tamtych czasów. Dzieła takie jak „Huśtawka” (1767) ilustrują jego talent do uchwycenia zarówno frywolności, jak i leżącego u podstaw napięcia emocjonalnego tamtego okresu. Pomimo popularności jego dzieł za jego życia, reputacja Fragonarda osłabła po rewolucji francuskiej z powodu zmieniających się gustów opinii publicznej i powstania neoklasycyzmu. Jednak jego odrodzenie pod koniec XIX wieku przywróciło mu pozycję istotnej postaci w ewolucji malarstwa francuskiego.