Sir Joshua Reynolds

Sir Joshua Reynolds (1723-1792) był wybitnym angielskim malarzem i wpływowym teoretykiem sztuki, najbardziej znanym ze swojej roli czołowego portrecisty XVIII-wiecznej Wielkiej Brytanii i pierwszego prezesa Akademii Królewskiej. Urodzony 16 lipca 1723 roku w Plympton Saint Maurice w hrabstwie Devon, wkład Reynoldsa w sztukę brytyjską polegał nie tylko na jego mistrzowskim malowaniu pędzlem, ale także na jego wysiłkach na rzecz podniesienia statusu malarstwa w społeczeństwie. Edukacja artystyczna Reynoldsa rozpoczęła się pod okiem lokalnych artystów, zanim udał się do Włoch, aby studiować dzieła mistrzów renesansu, które znacząco ukształtowały jego styl. Jego portrety charakteryzują się wielkością i elegancją, często przedstawiają modelkę w atmosferze szlachetności, stosując bogatą kolorystykę i dramatyczne oświetlenie nawiązujące do technik baroku i dawnych mistrzów. Dzieła takie jak „Wiek niewinności” (1788) są przykładem jego zdolności do uchwycenia zarówno podobieństwa fizycznego, jak i charakteru swoich bohaterów. Jako zwolennik portretu wielkiego stylu Reynolds starał się zaszczepić klasyczne ideały we współczesnej sztuce brytyjskiej. Ceniony był za umiejętność tworzenia skomplikowanych kompozycji alegorycznych, łączących realizm modelki z elementami symbolicznymi. Wśród jego zamówień znalazło się wiele najwybitniejszych osobistości epoki, od członków rodziny królewskiej po intelektualistów i celebrytów tamtych czasów. Poza swoją praktyką Reynolds był kluczową postacią w tworzeniu i rozwoju Akademii Królewskiej w Londynie. Założona w 1768 roku, miała na celu promowanie sztuki poprzez nauczanie i wystawy, a Reynolds wygłaszał coroczne dyskursy, które stały się przełomowymi tekstami w teorii sztuki. W tych dyskursach opowiadał się za znaczeniem studiowania wielkich, naśladowania natury i dążenia do idealnego piękna w sztuce. Pomimo tego, że preferował tematy historyczne i mitologiczne, dziedzictwo Reynoldsa opiera się w dużej mierze na jego portretach, które wyznaczyły standardy brytyjskiego portretu, które będą naśladowane przez pokolenia. Zmarł 23 lutego 1792 r., pozostawiając po sobie dorobek powszechnie podziwiany i studiowany ze względu na umiejętności techniczne i innowacyjne podejście do portretu. Na przestrzeni dziejów Sir Joshua Reynolds był pamiętany jako jeden z czołowych malarzy okresu gruzińskiego, którego wpływ na brytyjską sztukę i kulturę wykraczał daleko poza jego życie.