Mary Cassatt

Mary Cassatt (1844-1926) je bila vplivna ameriška slikarka in grafičarka, slavna zaradi svojih pomembnih prispevkov k impresionističnemu gibanju v Franciji in Združenih državah. Cassatt, rojena v Pensilvaniji, je odraščala v družini s precejšnjim premoženjem in kulturno prefinjenostjo, kar ji je dalo priložnost za študij umetnosti že v mladosti. Cassatt je začela svoje uradno umetniško usposabljanje na Pennsylvania Academy of the Fine Arts, vendar je ugotovila, da so tradicionalne metode poučevanja omejujoče. V iskanju širših obzorij se je leta 1866 preselila v Evropo, kjer je veliko potovala in se nazadnje ustalila v Parizu. Tu se je srečala z deli Edgarja Degasa in drugih avantgardnih umetnikov, ki so močno vplivala na njen stil in pristop k slikanju. Postala je ena redkih ameriških članic, povezanih s francoskimi impresionisti, ki je sodelovala na več njihovih razstavah. Cassattov opus je znan po intimnem portretiranju žensk in otrok v vsakdanjem okolju, pri čemer pogosto prikazuje prizore materinstva z občutljivostjo in sodobnostjo. Njena uporaba svetlobe, barve in kompozicije je odmevala impresionistično zanimanje za zajemanje minljivih trenutkov in občutkov. Obvladala je pastelne tehnike in ustvarjala inovativne prispevke k mediju, pa tudi eksperimentirala z jedkanico in suho iglo, kar je pustilo trajen pečat v grafiki. Ena od Cassattovih najbolj značilnih lastnosti je bila njena sposobnost prenašanja čustvene globine skozi izraze osebkov in govorico telesa. Njena dela, kot je "The Child's Bath" in različne serije, ki prikazujejo matere in otroke, so postale ikonične predstavitve materinske naklonjenosti in družinskih vezi znotraj impresionističnega kanona. V svoji karieri je Mary Cassatt igrala tudi ključno vlogo pri promociji evropskih umetniških zbirk v Združenih državah, svetovala bogatim ameriškim pokroviteljem pri nakupih in tako vplivala na razvoj ameriških umetniških zbirk in spoštovanje sodobnega francoskega slikarstva. Kljub zdravstvenim težavam pozneje v življenju je Cassatt ostala aktivna kot umetnica in je ustvarjala dela, dokler ji ni začel pešati vid. Danes njena zapuščina ostaja skozi njene mojstrske slike in grafike, ki so splošno priznane zaradi svoje estetske lepote in tematske pomembnosti.