Robert Henri

Robert Henri, vplivni ameriški slikar in učitelj umetnosti poznega 19. in zgodnjega 20. stoletja, je bil osrednja oseba v gibanju Ashcan School. Rodil se je 24. junija 1865 v Cincinnatiju, Ohio, pod imenom Robert Henry Cozad, kasneje pa je prevzel priimek Henri, da bi se distanciral od družinskega škandala. Henrijeva umetniška pot se je začela s študijem na Pennsylvania Academy of the Fine Arts, kjer je izpostavljenost delom Thomasa Eakinsa pomembno oblikovala njegov pristop k slikanju. V želji po nadaljnjem izpopolnjevanju se je podal v Pariz, da bi študiral na Académie Julian, kjer se je potopil v evropsko akademsko tradicijo, hkrati pa so ga očarala dela realističnih slikarjev, kot sta Diego Velázquez in Frans Hals. Po vrnitvi v ZDA se je Henri uveljavil kot ugleden likovni inštruktor in zagovornik modernizma. Postal je znan po svojih mogočnih portretih, ki so ujeli duha in individualnost njegovih subjektov, pogosto upodabljajo vsakdanje ljudi in ne osebnosti iz visoke družbe. Njegovo prepričanje v "umetnost zaradi življenja" je umetnike spodbudilo k iskanju navdiha v grobi realnosti urbanega življenja, ki je bilo ostro nasprotje idealiziranim ali romantiziranim prizorom, običajnim v ameriški umetnosti tistega časa. Kot vodilni med svojimi vrstniki je Henri organiziral več revolucionarnih razstav, vključno s slavno razstavo "The Eight" iz leta 1908, ki je predstavljala dela, ki so izpodbijala konservativne standarde Nacionalne akademije za oblikovanje. Ta dogodek je postavil temelje za šolo Ashcan, skupino, za katero so značilne upodobitve živahnih mestnih ulic, stanovanjskega življenja in drugih vidikov izkušenj delavskega razreda. Poleg svoje vloge mentorja je Henri napisal poučna besedila, kot je "The Art Spirit", ki je služila kot vir navdiha za generacije umetnikov, ki so mu sledile. Njegov vpliv je segal izven njegovega neposrednega kroga in vplival na usmeritev ameriške umetnosti k bolj ekspresivnim in družbeno ozaveščenim temam. V svoji karieri je Henrijev opus odseval njegovo predanost zajemanju surovih čustev in pristnosti. Pomembna dela vključujejo "Salome Dancer", "McSorley's Bar" in različne portrete, ki ekspresivno prikazujejo značaj in energijo njegovih modelov. Čeprav je umrl 12. julija 1929 v New Yorku, je njegova zapuščina še naprej odmevala skozi razvoj ameriškega realizma in poznejših gibanj, ki jih je navdihnil.