George Romney

George Romney, en framstående engelsk porträttmålare från slutet av 1700-talet, föddes den 26 december 1734 i Dalton-in-Furness, Lancashire. Han växte fram som en av de mest eftertraktade konstnärerna under sin tid och lämnade en bestående inverkan på konstvärlden med sina känsliga skildringar av sittare och sin distinkta inställning till porträtt. Romney började sin konstnärliga resa som lärling under den lokala Lancashire-konstnären Christopher Steele och flyttade senare till London 1762 för att ytterligare förfina sina färdigheter. Hans tidiga verk visade ett starkt inflytande från de gamla mästarna, men han utvecklade gradvis en personlig stil som kännetecknades av flytande penseldrag, mjuk belysning och en romantisk känslighet. Denna utveckling exemplifieras genom de många porträtt han utförde, och fångar essensen av hans motiv med en känsla av elegans och introspektion. Under hela sin karriär målade Romney ett brett spektrum av kunder, inklusive många medlemmar av det höga samhället, politiker och intellektuella. Bland hans mest anmärkningsvärda beskyddare var Lady Emma Hamilton, som satt för honom över 60 gånger, vilket resulterade i en serie fängslande porträtt som dokumenterar hennes skönhet och förändrade personlighet. Hans arbete betonade ofta det psykologiska djupet hos hans ämnen snarare än bara deras sociala status eller fysiska likhet, vilket skilde hans porträtt från de av hans samtida. Romneys bidrag till brittisk konst är särskilt uppmärksammade för hans förmåga att förmedla sitt inre liv. Hans porträtt var genomsyrade av en känsla av rörelse och känslor, ofta föreställande individer i kontemplativa poser eller ägnade sig åt till synes spontana gester. Uppmärksammade verk som "Mrs Johnstone and Her Son" (ca 1775) och "Lady Hamilton som Bacchante" (ca 1790) visar upp denna innovativa inställning till porträtt. Trots att han aldrig formellt antogs till Royal Academy, höjde Romneys rykte, och hans målningar blev mycket moderiktiga. Men mot slutet av hans liv avtog hans popularitet något då den nyklassicistiska stilen som försvarades av Sir Joshua Reynolds fick gunst bland samlare. Romney drog sig tillbaka till Kendal 1799, där han fortsatte att måla fram till sin död den 15 november 1802. Sammanfattningsvis vilar George Romneys arv på hans förmåga att fånga andan och individualiteten hos sina undersåtar, och överbrygga klyftan mellan rokokostarm och den framväxande romantiken. Hans verk återspeglar inte bara de estetiska smakerna i det georgiska England utan förutser också de mer känslomässiga och uttrycksfulla trender som skulle komma att definiera europeisk måleri under de följande århundradena.