Walter Kurt Wiemken

Walter Kurt Wiemken, en schweizisk målare, föddes i Basel 1907 av tyska föräldrar som hade erhållit schweiziskt medborgarskap 1898. Vid en ålder av fyra månader drabbades han av polio, vilket gjorde att han fick ett livslångt handikapp. Han bodde i sitt föräldrahem under hela sitt liv och etablerade sin konststudio där. Hans far ägde ett litografiföretag, vilket gav honom tidig exponering för konsten. Från 1923 till 1927 gick Wiemken på yrkesskolan i Basel, där han blev mentor av målaren Fritz Baumann, grundaren av den expressionistiska konstgruppen Das neue Leben (Det nya livet). Följaktligen uppvisar hans illustrationer under denna period ett distinkt expressionistiskt inflytande, och han associerade med Gruppe Rot-Blau, en grupp som grundades av studenter till Ernst Ludwig Kirchner. 1927 tillbringade han sommarterminen vid State University of Applied Arts i München, där han undervisades av Fritz Helmuth Ehmcke och Richard Klein. Efter sin vistelse i München reste han till Paris tillsammans med målaren Otto Abt, där han skapade sina sista expressionistiska bilder, övervägande dystra gatuscener. Därefter flyttade han sitt fokus mot impressionism. 1928 och 1929 reste han till konstnärskolonin Collioure i Roussillon och Ticino med sina livslånga vänner Abt och Walter Bodmer. Under dessa utflykter målade han fantastiska landskap. Han och hans vänner besökte Collioure flera gånger fram till 1939. 1933 var han med och grundade Gruppe 33 tillsammans med sina vänner Abt och Bodmer, som en protest mot konservativa trender inom schweizisk konst och arkitektur, särskilt i Basel. Gruppe 33 var också starka motståndare till fascismen. Från 1936 till 1937 var han influerad av vännen Bodmers konstruktivistiska konst. 1937 reste han till Belgien och utvecklade ett intresse för James Ensors surrealistiska konst.