Benjamin West (本傑明·韋斯特)

本傑明·韋斯特（Benjamin West），出生於 1738 年 10 月 10 日，是一位著名的美籍英國畫家，他透過創新的歷史繪畫方法對藝術界產生了重大影響。他的影響力超越了大西洋，成為第一位獲得國際認可的美國藝術家，後來擔任倫敦皇家學院院長，這對來自殖民地的藝術家來說是前所未有的榮譽。 韋斯特的旅程始於賓夕法尼亞州，在那裡他從小就展現了驚人的天賦。 20歲時，他移居義大利學習古代大師的作品，進一步磨練自己的技巧。然而，他搬到英格蘭標誌著他職業生涯的轉捩點。在那裡，韋斯特獲得了喬治三世國王的贊助，從而獲得了一系列委託，鞏固了他作為那個時代領先畫家之一的聲譽。 韋斯特的作品的特點是融合了新古典主義風格和對歷史事件更自然的描繪。他擺脫了傳統對古典主題的程式化描繪，而是選擇以當代服飾和情感現實主義來描繪歷史場景。一個典型的例子是他的著名作品《沃爾夫將軍之死》（1770年），他在其中頗具爭議地為人物穿上了當代軍裝，而不是人們所期待的古典服裝，開創了歷史繪畫的新先例。 在他的一生中，韋斯特畫了許多肖像畫，包括本傑明·富蘭克林和喬治三世國王等有影響力的人物，以及大型聖經和神話畫布。他的多才多藝和捕捉啟蒙運動精神的能力受到整個歐洲和美國的欽佩。他的作品不僅影響了後世的藝術家，而且對塑造18世紀末19世紀初英美藝術的方向發揮了作用。 作為導師，韋斯特指導了許多有抱負的藝術家，其中包括著名的美國畫家約翰·辛格爾頓·科普利。儘管韋斯特成年後的大部分時間都在國外度過，但韋斯特仍然與他的美國根源有著深厚的聯繫，並為促進英美之間的文化交流發揮了重要作用。 韋斯特的遺產遠遠超出了他的一生，他被人們銘記的不僅是他的藝術才華，還因為他在提升歷史繪畫和肖像畫地位方面的先驅作用。他於 1820 年 3 月 11 日去世，留下的大量作品至今仍然啟發和吸引觀眾。