Gilbert Stuart

Gilbert Stuart, významný představitel v análech amerického portrétování, se narodil 3. prosince 1755 v Saunderstownu na Rhode Islandu. Jeho jméno je vryto hluboko do struktury rané americké historie umění pro jeho ikonická a vlivná zobrazení politických vůdců a kulturních osobností, zejména jeho portréty George Washingtona. Stuartova umělecká cesta začala pod vedením skotského malíře Cosma Alexandra. Po předčasné smrti svého mentora se Stuart v roce 1775 přestěhoval do Anglie, kde se ponořil do pulzujícího uměleckého prostředí, kde studoval díla starých mistrů, jako byl Sir Joshua Reynolds, a zdokonaloval své řemeslo na Královské akademii. Získal uznání svým prvním velkým obrazem „The Skater“, elegantním portrétem, který předvedl jeho obratnost v zachycení podstaty svých předmětů. Na konci 18. století se Stuart přestěhoval do Dublinu, kde jeho pověst exponenciálně rostla. Po návratu do Ameriky v roce 1793 však jeho kariéra skutečně stoupala. Stuart založil studia ve Philadelphii a později ve Washingtonu D.C., kde mu jeho blízkost k elitě národa a rozvíjející se politická scéna poskytla množství mecenášů. Umělec namaloval přes sto verzí portrétu George Washingtona, z nichž nejznámější je portrét Athenaeum, který se od roku 1969 používá na jednodolarové bankovke Spojených států. Stuartův styl byl charakterizován směsí evropských akademických tradic s jedinečně americkou citlivostí. Jeho portréty byly známé svou světelnou kvalitou, jemným štětcem a schopností odhalit psychologickou hloubku a důstojnost jeho sesterů. Kromě politických osobností Stuart také vylíčil četné členy společenské aristokracie a významně přispěl k vytvoření výrazného amerického portrétního stylu. Přes svůj obrovský talent a popularitu se Stuart často ocitl ve finanční tísni kvůli svému extravagantnímu životnímu stylu a neschopnosti efektivně spravovat své finance. To vedlo k nahromadění nedokončených zakázek v době jeho smrti 9. července 1828 v Bostonu, Massachusetts. Gilbert Stuart po celý svůj život zanechal v americkém umění nesmazatelnou stopu a obdařil národ nadčasovými obrazy, které začaly symbolizovat ducha a charakter jeho zakladatelské generace. Jeho dílo je nadále oslavováno pro svůj historický význam a uměleckou dokonalost, čímž upevňuje jeho odkaz jednoho z předních amerických portrétistů.