Jean-Baptiste Greuze

Jean-Baptiste Greuze, født den 21. august 1725 og døde den 4. marts 1805, var en betydningsfuld fransk maler fra det 18. århundrede, der ydede væsentlige bidrag til rokokokunsten og senere påvirkede udviklingen af ​​nyklassicismen. Greuze, der stammer fra Tournus, Bourgogne, forfulgte oprindeligt en karriere som dekorativ maler, men blev til sidst kendt for sine genrescener og moraliserende portrætter, der fangede hverdagens intime og ofte følelsesladede liv. Greuzes kunstneriske rejse begyndte med hans studier på Royal Academy i Paris efter at have flyttet dertil i 1750, hvor han blev optaget som studerende under Charles Joseph Natoires vejledning. Hans værk vandt hurtigt anerkendelse for sin afgang fra de letsindige, useriøse temaer, der er fremherskende i rokokokunsten. I stedet skildrede Greuze hjemlige dramaer, sentimentale fortællinger og moralske lektioner gennem minutiøst detaljerede og følelsesladede figurer. Et af hans mest berømte værker er "The Village Bride" (ca. 1761), som eksemplificerer hans evne til at skabe gribende scener, der giver genlyd med menneskelig dyd og patos. Et andet bemærkelsesværdigt stykke er "The Broken Pitcher" (1760'erne), der viser hans talent for historiefortælling gennem ansigtsudtryk og kropssprog, og derved løfter genremaleriet til en højere status i det akademiske hierarki. Ud over disse fortællende malerier producerede Greuze også portrætter, der var lige så overbevisende, idet de understregede karakter frem for aristokratisk storhed. Hans portrætter indeholdt ofte emner med en introspektiv kvalitet, hvilket bidrog til den spirende bevægelse af psykologiske portrætter. Hans innovative stil gav ham stor anerkendelse, hvilket førte til, at han blev valgt som associeret medlem af Académie Royale de Peinture et de Sculpture i 1755 og fuldt medlemskab i 1769. Men hans forsøg på at bryde ind i historiemaleriet – en genre, der anses for mere prestigefyldt – mødte med kritik, da han udstillede "Lignelsen om den fortabte søn" (1773) uden at holde sig til den traditionelle storladne skala og klassiske konventioner. På trods af dette tilbageslag fortsatte Greuzes indflydelse gennem slutningen af ​​det 18. og det tidlige 19. århundrede. Hans følsomme fremstilling af menneskelige følelser og brugen af ​​realisme til at skildre middelklassens liv ville senere inspirere kunstnere til at udforske romantikkens og realismens rige. Som sådan forbliver Jean-Baptiste Greuze en væsentlig skikkelse i udviklingen af ​​europæisk maleri, der bygger bro mellem den overdådige rokokoperiode og den nyklassicistiske æras nye sensibiliteter.