Sir John Everett Millais

Sir John Everett Millais (1829-1896) war ein bedeutender englischer Maler, der als einer der Gründer und Schlüsselfiguren der Präraffaeliten-Bruderschaft gefeiert wurde, einer Gruppe, die die viktorianische Kunst mit ihrem Schwerpunkt auf intensiven Details, lebendigen Farben und einer Rückkehr revolutionierte bis zur Einfachheit und emotionalen Tiefe der frühen italienischen Kunst. Millais wurde am 8. Juni 1829 in Southampton, England, geboren. Schon in jungen Jahren zeigte er ein außerordentliches künstlerisches Talent und begann seine formelle Ausbildung an den Royal Academy Schools.

Millais‘ Karriere begann, als er 1848 zusammen mit Dante Gabriel Rossetti und William Holman Hunt die Präraffaeliten-Bruderschaft gründete. Ihre Bewegung versuchte, die vorherrschenden künstlerischen Normen herauszufordern, indem sie den ihrer Meinung nach mechanistischen Ansatz der manieristischen Nachfolger Raffaels ablehnte, daher ihr Name. Millais‘ frühe Werke aus dieser Zeit zeichnen sich durch akribische Aufmerksamkeit für naturalistische Details, lebendige Farbtöne und Erzählungen aus Literatur, Mythologie und Geschichte aus.

Eines seiner berühmtesten und umstrittensten Gemälde dieser Phase ist „Ophelia“ (1851–1852), das die Faszination der Präraffaeliten für Shakespeare-Themen und die Schönheit der Natur veranschaulicht. Die aufwändige Darstellung der Flora und des tragischen Untergangs von Ophelia auf dem Gemälde löste sowohl Bewunderung als auch Kritik aus, da es sich von der traditionellen Ästhetik abwendet.

Im Laufe seiner Karriere entwickelte sich Millais‘ Stil hin zu einer breiteren Pinselführung und einer ausgefeilteren Technik. Seine späteren Werke stellten oft das zeitgenössische Leben mit einem gesteigerten Sinn für Realismus und einer wärmeren Farbpalette dar. Darunter sind Porträts wie „The Boyhood of Raleigh“ (1870) und „Bubbles“ (1886) hervorzuheben, wobei letzteres bekanntermaßen in einer Pears Soap-Werbung verwendet wurde und Millais‘ Übergang in die Populärkultur hervorhebt.

Im Laufe seines Lebens hatte Millais bedeutenden kommerziellen Erfolg und wurde 1863 in die Royal Academy gewählt. Später wurde er 1885 zum Ritter geschlagen und wurde Sir John Everett Millais. Von 1896 bis zu seinem Tod am 13. August war er außerdem Präsident der Royal Academy. 1896. Über seinen Einfluss auf die Präraffaelitenbewegung hinaus hinterließ Millais ein bleibendes Erbe in der britischen Kunstgeschichte durch seine Vielseitigkeit und Fähigkeit, sich an wechselnde Geschmäcker anzupassen und gleichzeitig ein hohes Maß an Handwerkskunst und erzählerischer Kraft in seinem Werk beizubehalten.