Thomas Cole

Thomas Cole (1801-1848) oli amerikkalaisen taiteen keskeinen hahmo, joka tunnettiin Hudson River Schoolin perustajana ja maisemamaalauksen varhaisena edustajana Yhdysvalloissa. Cole syntyi Bolton-le-Moorsissa Lancashiressa Englannissa 1. helmikuuta 1801. Hän muutti perheensä kanssa Amerikkaan vuonna 1818 ja ihastui nopeasti laajasta, kesyttämättömästä erämaasta, joka leimaa nuoren kansakunnan maisemia. Colen taiteellinen matka alkoi, kun hän muutti Ohioon ja sitten New Yorkiin, missä hän hioi taitojaan taidemaalari John Trumbullin johdolla. Hänen työnsä kukoisti, kun hän tutki Catskill-vuoria ja Hudson Valleyn aluetta ja vangitsi näiden alueiden dramaattisen kauneuden romanttisella herkkyydellä. Tämä tutkimus johti sarjaan maalauksia, joissa luontoa kuvattiin paitsi maisemana myös henkisen uudistumisen ja moraalisen pohdinnan lähteenä, mikä loi Hudson River Schoolin filosofiset perustat. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat "The Oxbow" (1836), joka asettaa kesyttämättömän erämaan rinnalle viljellyn maiseman ja symboloi sekä luonnon loistoa että ihmiskunnan muuttavaa vaikutusta siihen. Cole loi myös tunnetun sarjan allegorisia maalauksia nimeltä "Imperiumin kulku", joka tutkii sivilisaatioiden nousua ja romahtamista viiden eri vaiheen kautta villistä luonnosta ylelliseen rappeutumiseen, osoittaen hänen älyllistä syvyyttään ja kerrontakykyään. Opettajana ja mentorina Cole vaikutti moniin tuleviin taiteilijoihin, mukaan lukien Asher B. Durand ja Frederic Edwin Church, jotka jatkoivat Hudson River Schoolin perintöä. Hän kannatti amerikkalaisen taiteen tunnustamista ainutlaatuiseksi kulttuuriseksi ilmaisuksi, joka on erillinen eurooppalaisista perinteistä ja rohkaisi taiteilijoita katsomaan sisäänpäin kotimaassaan inspiraation saamiseksi. Koko uransa ajan Colen tekniikka sisälsi huolellisen huomion yksityiskohtiin yhdistettynä innokkaaseen valon ja tunnelman tunteeseen. Hänen sävellyksensä sisälsivät usein majesteettisia vuoria, rauhallisia vesistöjä ja vehreitä metsiä, jotka olivat täynnä syvää kunnioitusta ja ympäristön kunnioittamista. Colen sitoutuminen luonnon kuvaamiseen sen koskemattomassa tilassa auttoi edistämään syntymässä olevaa ympäristötietoisuutta amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Traagisesti Thomas Cole kuoli 47-vuotiaana Catskillissa, New Yorkissa, jättäen jälkeensä teoksen, joka muokkasi syvästi amerikkalaista taidehistoriaa. Nykyään hänen panoksiaan juhlitaan uraauurtavasta roolistaan ​​maisemamaalauksen vakiinnuttamiseksi merkittäväksi genreksi amerikkalaisen taiteen kaanonissa ja maan luonnonihmeisiin syvälle juurtuneen kansallisen identiteetin vaalimisesta.