Sir John Everett Millais

Sir John Everett Millais (1829-1896) è stato un eminente pittore inglese, celebrato come uno dei fondatori e figure chiave della Confraternita dei Preraffaelliti, un gruppo che rivoluzionò l'arte vittoriana con la sua enfasi su dettagli intensi, colori vividi e un ritorno alla semplicità e alla profondità emotiva riscontrabili nella prima arte italiana. Nato l'8 giugno 1829 a Southampton, in Inghilterra, Millais mostrò un prodigioso talento artistico fin dalla giovane età e iniziò la sua formazione formale presso le Royal Academy Schools. La carriera di Millais decollò quando co-fondò la Confraternita dei preraffaelliti nel 1848 insieme a Dante Gabriel Rossetti e William Holman Hunt. Il loro movimento cercò di sfidare le norme artistiche prevalenti rifiutando quello che percepivano come l’approccio meccanicistico adottato dai successori manieristi di Raffaello, da cui il loro nome. I primi lavori di Millais in questo periodo sono caratterizzati da una meticolosa attenzione ai dettagli naturalistici, tonalità vibranti e narrazioni tratte dalla letteratura, dalla mitologia e dalla storia. Uno dei suoi dipinti più famosi e controversi durante questa fase è "Ofelia" (1851–1852), che esemplifica il fascino preraffaellita per i temi shakespeariani e la bellezza della natura. L'intricata rappresentazione della flora e della tragica fine di Ofelia nel dipinto suscitò ammirazione e critiche per il suo allontanamento dall'estetica tradizionale. Con il progredire della sua carriera, lo stile di Millais si è evoluto verso una pennellata più ampia e una tecnica più raffinata. Le sue opere successive spesso rappresentavano la vita contemporanea con un accresciuto senso di realismo e una tavolozza più calda. Notevoli tra questi sono ritratti come "The Boyhood of Raleigh" (1870) e "Bubbles" (1886), quest'ultimo notoriamente utilizzato in una pubblicità di Pears Soap, evidenziando il crossover di Millais con la cultura popolare. Nel corso della sua vita, Millais ottenne un notevole successo commerciale e fu eletto alla Royal Academy nel 1863. Successivamente fu nominato cavaliere nel 1885, diventando Sir John Everett Millais, e servì anche come presidente della Royal Academy dal 1896 fino alla sua morte, avvenuta il 13 agosto. 1896. Al di là del suo impatto sul movimento preraffaellita, Millais lasciò un'eredità duratura nella storia dell'arte britannica attraverso la sua versatilità e capacità di adattarsi al cambiamento dei gusti, pur mantenendo un elevato standard di artigianalità e potere narrativo nel suo lavoro.