William Etty

William Etty (1787 – 1849) è stato un importante artista britannico del periodo romantico, celebre per i suoi dipinti storici e i suoi nudi riccamente colorati e meticolosamente dettagliati. Nato a York, in Inghilterra, Etty ha iniziato il suo percorso artistico come apprendista tipografo, ma in seguito si è trasferito a Londra per studiare alla Royal Academy Schools. Dimostrò una notevole attitudine alla pittura, in particolare nell'uso del colore, che sarebbe diventato uno dei suoi punti di forza.

I primi lavori di Etty furono ispirati dagli antichi maestri che ammirava, in particolare Tiziano e Rubens, la cui influenza è evidente nei toni luminosi e nelle composizioni drammatiche che caratterizzavano la sua arte. La sua ascesa alla ribalta avvenne dopo il successo de "L'arrivo di Cleopatra in Cilicia" (1821), che gli assicurò l'elezione a accademico reale a pieno titolo. Questo risultato fu notevole perché era raro che artisti specializzati in soggetti storici e nudi ottenessero un tale riconoscimento durante quest'epoca.

Nel corso della sua carriera, Etty ha prodotto numerose opere che esploravano temi della mitologia, della letteratura e della Bibbia, spesso raffiguranti figure nude sensuali e talvolta controverse. Nonostante le critiche per la percepita indecenza di questi pezzi, la sua abilità tecnica e i messaggi morali incorporati nelle narrazioni furono ampiamente apprezzati. Esempi degni di nota includono "Musidora" (1833) e "Diana e Atteone" (1836).

Anche i suoi contributi alla ritrattistica furono significativi, sebbene meno conosciuti dei suoi dipinti storici. Etty ha dipinto una vasta gamma di soggetti, da membri dell'alta società ad altri artisti, mirando sempre a catturarne l'essenza con profondità e sensibilità.

Nonostante il contraccolpo sulla sensualità delle sue opere d'arte, Etty mantenne un impegno nei confronti dei principi accademici e della tradizione classica. Credeva che la forma umana, se raffigurata con dignità e bellezza, potesse servire da veicolo per insegnare lezioni morali. Per affinare ulteriormente la sua arte, visitava spesso gallerie e mostre, realizzando schizzi e copie di capolavori per informare la sua pratica.

Nell'ultima parte della sua vita, la popolarità di Etty diminuì un po', ma continuò a insegnare ed esporre regolarmente, influenzando le generazioni più giovani di pittori britannici. Postumo, la sua eredità è stata rivalutata, riconoscendolo come una figura fondamentale che ha colmato il divario tra la tradizione neoclassica e il movimento emergente dei preraffaelliti, contribuendo in modo significativo all'evoluzione dell'arte britannica nel XIX secolo.