François Boucher (Francois Boucher)

François Boucher, født 29. september 1703, var en fremtredende fransk maler fra rokokkoperioden som spilte en viktig rolle i å forme de kunstneriske trendene og estetikken fra tidlig til midten av 1700-tallet. Han feires for sin delikate, sanselige stil som legemliggjorde epokens smak for eleganse, lettsindighet og pastoral sjarm. Bouchers reise som kunstner begynte med læretiden hans under veiledning av François Lemoyne og Jean-François de Troy, begge innflytelsesrike skikkelser i den parisiske kunstscenen. Talentet hans blomstret raskt, og han fikk snart anerkjennelse ved å vinne den prestisjetunge Prix de Rome i 1723, som gjorde at han kunne studere ved det franske akademiet i Roma. Da han kom tilbake til Frankrike, steg Bouchers karriere medeorisk; han ble medlem av Académie Royale de Peinture et de Sculpture og fungerte til slutt som dens direktør. Gjennom sin produktive karriere var Boucher kjent for sin allsidighet på tvers av ulike sjangere. Han var en dyktig maler av mytologiske scener, landskap og portretter, men det var hans dekorative verk og spesielt hans vellystige skildringer av nakenbilder og idylliske pastoraler som definerte hans signaturstil. Maleriene hans inneholdt ofte myke pastellfarger, flytende pensel og et fortryllende samspill av lys og skygge som fremhevet de grasiøse kurvene og romantiske fortellingene. Bemerkelsesverdige blant Bouchers kreasjoner er "The Toilette of Venus" (1751), "Diana Leaving her Bath" (1742), og en rekke oppdrag for Madame de Pompadour, den innflytelsesrike elskerinnen til kong Louis XV. Boucher satte også et betydelig preg på den dekorative kunsten, og bidro til billedvevdesign, trykk og til og med dekorasjoner av operasett, som alle var preget av hans unike blanding av fantasi og raffinement. Arbeidet hans, mens det ble beundret av mange for sin tekniske glans og overdådige skjønnhet, ble senere kritisert av noen i løpet av den nyklassisistiske perioden for å være altfor dekorative og mangle moralsk dybde. Til tross for denne kritikken forblir Bouchers innvirkning på kunstverdenen uutslettelig, og påvirker påfølgende generasjoner av kunstnere og etterlater en varig arv i annalene til fransk maleri. Boucher døde 30. mai 1770, men navnet hans fortsetter å være assosiert med rokokkobevegelsens storhetstid, og innkapslet ånden fra en tid da kunsten feiret nytelse, skjønnhet og livsgleden til den aristokratiske klassen.