Jean-Baptiste-Camille Corot

Z pewnością Jean-Baptiste-Camille Corot (1796–1875) był kluczową postacią w ewolucji XIX-wiecznego francuskiego malarstwa pejzażowego. Urodzony w Paryżu Corot był czołowym przedstawicielem szkoły Barbizon, która odegrała kluczową rolę w zasypywaniu przepaści między neoklasycyzmem a wyłaniającymi się ruchami realistycznymi i impresjonistycznymi. Wczesne lata Corota naznaczone były rozległymi podróżami po Europie, podczas których doskonalił swoje umiejętności jako malarz plenerowy, uchwycając światło i atmosferę różnorodnych krajobrazów z innowacyjnym akcentem, który później wpłynął na twórczość wielu artystów. Jego prace często przedstawiały wiejskie sceny, lasy i włoskie krajobrazy, charakteryzujące się poetycką nastrojowością i delikatnymi, harmonijnymi kolorami. Warto zauważyć, że jego skupienie się na naturalistycznej reprezentacji i efektach atmosferycznych położyło podwaliny pod przyszły rozwój sztuki krajobrazu. W swojej twórczości Corot słynie z „wedut”, czyli poglądów, oraz „pamiątek”, czyli intymnych szkiców i obrazów oddających istotę odwiedzanych przez niego miejsc. Jednym z takich arcydzieł jest „Most w Narni” (1826), w którym demonstruje on swoją zdolność do przywoływania pogodnych i kontemplacyjnych cech tej sceny. Co więcej, „Włoszki przy fontannie” Corota (ok. 1860 r.) są przykładem jego zainteresowania przedstawianiem życia codziennego i postaci ludzkich w kontekście duszpasterskim. W trakcie swojej kariery Corot tworzył także prace studyjne, w tym portrety i tematy mitologiczne, ale to pejzaże zapewniły mu trwałą sławę. Przypisuje się mu wprowadzenie koncepcji „przedimpresjonizmu” poprzez luźne pociągnięcia pędzlem i podkreślenie przemijającego charakteru światła i warunków pogodowych, chociaż zachował uporządkowane podejście do kompozycji, które odróżniało go od kolejnych impresjonistów. Pomimo tego, że był znany ze swojej skromności i filantropii, wpływ Corota sięgał daleko poza jego życie. Jego mentoring dla młodszych artystów, takich jak Monet, Pissarro i Daubigny, znacząco przyczynił się do rozwoju sztuki współczesnej. Ponadto jego późniejsze prace, czasami nazywane „paysages d'effet”, ukazują bardziej ekspresyjne podejście do farby i koloru, zapowiadając emocjonalne pejzaże końca XIX i początku XX wieku.