Jean-François Millet

Elbette Jean-François Millet (1814-1875), çalışmaları 19. yüzyıl Avrupa sanatındaki Realist hareketi derinden etkileyen oldukça etkili bir Fransız sanatçıydı. Normandiya'nın kırsal Gruchy köyünde doğan Millet'nin erken yaşamı ve çevresi onun sanatsal vizyonunu derinden etkiledi. Yapıtları, köylülerin ve kırsal emekçilerin günlük yaşamlarının onurunu ve zorluklarını derin bir özgünlükle yakalayan empatik tasviriyle karakterize edilir. Millet, kariyerine portreler ve tarihi sahneler çizerek başladı, ancak sonunda odak noktasını hem şiirsel hem de toplumsal bilinçli manzaralarda tasvir ettiği köylü sınıfına kaydırdı. Paris'teki École des Beaux-Arts'a katıldı ve burada başlangıçta zorlandı ancak daha sonra Fransa'nın değişen kültürel ortamında bir sanatçı olarak sesini buldu. Başyapıtları arasında dikkate değer olan, hasat edilmiş bir tarlanın kalıntılarını toplayan üç kadını tasvir ettiği ve sosyal hiyerarşinin en altında yer alan kişilerin sessiz dayanıklılığını simgeleyen "Toplayıcılar" (1857) gibi eserleridir. Bir başka ikonik eser ise, iş günlerinde dua etmek için mola veren dindar bir çiftçi çiftini tasvir eden, tarımsal yaşamın zorlukları arasında huzur ve manevi yansıma duygusu uyandıran "Angelus" (1857-1859). Manzaraları ve figürleri resmetme yaklaşımı, genellikle konuları mütevazı durumlarından büyük bir ölçeğe yükselten ve böylece onlara evrensel bir önem kazandıran bir anıtsallık duygusuyla dikkat çekiyordu. Millet'nin yenilikçi kompozisyonları ve sıradan insanı temsil etme konusundaki kararlılığı, Empresyonistler ve diğerleri de dahil olmak üzere gelecek nesil sanatçılarda yankı buldu. Millet, kariyeri boyunca konusunu fazla kasvetli veya politik açıdan yüklü bulan bazı kişiler tarafından eleştirildi. Ancak onun gerçekçiliğe olan bağlılığı ve sıradan olana derin anlamlar aşılama yeteneği, onun sanat tarihinde öncü bir figür olarak yerini sağlamlaştırdı. Hayatının büyük bir kısmındaki mali zorluklara rağmen Millet'nin mirası, sanatı sosyal adalet, insanlık durumu ve günlük emeğin doğasında var olan güzellik üzerine tartışmalara ilham vermeye devam ettikçe varlığını sürdürdü.