Jessie Willcox Smith (Jesse Wilcox Smith.)

Jessie Willcox Smith (1863–1935) là một họa sĩ minh họa đáng kính người Mỹ nổi tiếng với những bức tranh miêu tả đầy lôi cuốn và cảm động về thời thơ ấu, cuộc sống gia đình và văn học. Sinh ra ở Philadelphia, Pennsylvania, hành trình đến với nghệ thuật của Smith bắt đầu sau khi ban đầu theo đuổi sự nghiệp giáo dục, sau đó cô từ bỏ để đăng ký vào Trường Thiết kế dành cho Nữ (nay là Trường Cao đẳng Nghệ thuật & Thiết kế Moore). Tài năng nghệ thuật của cô còn phát triển hơn nữa dưới sự hướng dẫn của những người hướng dẫn đáng kính như Thomas Eakins tại Học viện Mỹ thuật Pennsylvania. Sự nghiệp chuyên nghiệp của Smith thăng hoa trong Thời đại hoàng kim của minh họa, thời kỳ mà các tạp chí và sách chủ yếu dựa vào các hình minh họa chi tiết và giàu sức gợi. Cô nhanh chóng trở thành một nghệ sĩ được săn đón, đóng góp cho các tạp chí nổi tiếng như Harper's Bazaar, Ladies' Home Journal, và đáng chú ý nhất là Good Housekeeping, nơi cô đã tạo ra nhiều trang bìa và hình minh họa nội thất gây được tiếng vang lớn với độc giả trên khắp nước Mỹ. Các bức tranh minh họa của cô thường mô tả những cảnh trong truyện cổ tích cổ điển, những bài đồng dao dành cho trẻ mẫu giáo và văn học thiếu nhi, ghi lại sự ngây thơ và kỳ diệu của tuổi trẻ với ánh sáng hoài cổ. Nghệ thuật của Smith mở rộng đến việc minh họa một số ấn bản của các tác phẩm nổi tiếng, bao gồm "The Water-Babies" của Charles Kingsley, "Little Women" của Louisa May Alcott, và "A Child's Garden of Verses" của Robert Louis Stevenson. Khả năng truyền tải cảm xúc thông qua nét mặt, cử chỉ và cách sắp đặt cẩn thận đã giúp cô có một vị trí đặc biệt trong số những người cùng thời. Trong suốt sự nghiệp sung mãn của mình, Smith luôn cam kết về độ chính xác và tính chân thực, thường sử dụng các mô hình đời thực để minh họa cho mình, đặc biệt là trẻ em. Sự cống hiến này đã dẫn đến một loạt tác phẩm vừa trường tồn vừa mê hoặc, phản ánh các giá trị xã hội và tính thẩm mỹ của nước Mỹ đầu thế kỷ 20. Bất chấp những thách thức mà các nghệ sĩ nữ phải đối mặt trong thời đại của mình, Jessie Willcox Smith đã đạt được sự công nhận đáng kể, trở thành một trong những thành viên nữ đầu tiên của Hiệp hội các họa sĩ minh họa và được vinh danh với cuộc triển lãm dành cho một phụ nữ tại Bảo tàng Brandywine River sau khi qua đời. Di sản của cô tiếp tục truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ họa sĩ minh họa cũng như những người đam mê nghệ thuật, vì những hình ảnh của cô đã trở thành biểu tượng cho sự ấm áp và kỳ diệu gắn liền với những câu chuyện tuổi thơ ấp ủ.