George Romney

George Romney, významný anglický portrétista konce 18. století, se narodil 26. prosince 1734 v Dalton-in-Furness v Lancashire. Ve své době se stal jedním z nejvyhledávanějších umělců a svým citlivým ztvárněním sitterů a osobitým přístupem k portrétování zanechal trvalý dopad na umělecký svět. Romney začal svou uměleckou cestu jako učeň pod místním umělcem z Lancashiru Christopherem Steelem a později se v roce 1762 přestěhoval do Londýna, aby dále zdokonalil své dovednosti. Jeho raná díla vykazovala silný vliv starých mistrů, ale postupně si vyvinul osobní styl, který se vyznačoval plynulým štětcem, měkkým osvětlením a romantickou citlivostí. Tento vývoj je ilustrován četnými portréty, které provedl, zachycující podstatu jeho předmětů s nádechem elegance a introspekce. Během své kariéry Romney maloval širokou škálu klientů, včetně mnoha členů vysoké společnosti, politiků a intelektuálů. Mezi jeho nejpozoruhodnější patronky patřila lady Emma Hamiltonová, která za něj seděla více než 60krát, což vedlo k sérii úchvatných portrétů, které dokumentují její krásu a měnící se osobnost. Jeho práce často zdůrazňovaly spíše psychologickou hloubku jeho předmětů než pouze jejich sociální postavení nebo fyzickou podobu, což odlišovalo jeho portréty od portrétů jeho současníků. Romneyho příspěvky k britskému umění jsou uznávány zejména pro jeho schopnost zprostředkovat vnitřní život svých členů. Jeho portréty byly prodchnuty smyslem pro pohyb a emoce, často zobrazovaly jednotlivce v kontemplativních pózách nebo se zapojovaly do zdánlivě spontánních gest. Pozoruhodná díla jako „Paní Johnstone a její syn“ (kolem 1775) a „Lady Hamilton jako Bacchante“ (kolem roku 1790) předvádějí tento inovativní přístup k portrétování. Navzdory tomu, že nebyl nikdy formálně přijat do Královské akademie, Romneyho pověst stoupala a jeho obrazy se staly velmi módními. Ke konci jeho života však jeho obliba poněkud upadla, protože neoklasicistní styl prosazovaný sirem Joshuou Reynoldsem získal přízeň mezi sběrateli. Romney odešel do Kendalu v roce 1799, kde pokračoval v malování až do své smrti 15. listopadu 1802. Stručně řečeno, odkaz George Romneyho spočívá na jeho schopnosti zachytit ducha a individualitu svých předmětů a překlenout propast mezi rokokovým šarmem a nastupujícím romantismem. Jeho dílo odráží nejen estetický vkus gruzínské Anglie, ale také předjímá emotivnější a expresívnější trendy, které budou definovat evropskou malbu v následujících staletích.