Jean-Honoré Fragonard

Ganske vist var Jean-Honoré Fragonard (1732-1806) en fremtrædende fransk rokokomaler kendt for sin livlige palet, flydende penselføring og romantiske billeder. Født i Grasse begyndte Fragonards kunstneriske rejse under vejledning af François Boucher, før han gik ind i den ansete École Royale des Elèves Protégés og senere Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Fragonard skabte sig hurtigt et navn med sin evne til at fange de flygtige øjeblikke af kærlighed, fritid og fornøjelse, der var indbegrebet af det franske aristokratiske liv fra det 18. århundrede. Hans arbejde skildrede ofte udendørs scener, haver og parker, fyldt med yndefulde figurer, der var engageret i lethjertede aktiviteter eller intime møder. Dette er eksemplificeret af hans berømte serie "Kærlighedens fremskridt" (ca. 1771-1773), som præsenterer en finurlig fortælling om amorøse dalliancer sat mod frodige havelandskaber. Et af Fragonards mest betydningsfulde bidrag til kunsthistorien ligger i hans beherskelse af farver og lys. Han brugte et delikat touch og legende penselstrøg til at skabe dynamiske kompositioner, der udstrålede charme og sensualitet. Hans brug af pastelfarver, plettet belysning og bløde kanter definerede rokoko-æstetikken, og selvom denne stil til sidst ville vige for de mere seriøse toner af nyklassicismen, fortsatte Fragonards indflydelse. Hans oeuvre omfatter også portrætter, genrescener og historiske emner, men det er hans såkaldte "fêtes galantes" – idylliske scener inspireret af tidens poesi – der er tættest forbundet med hans navn. Værker som "Gyngen" (1767) illustrerer hans talent for at fange både frivoliteten og den underliggende følelsesmæssige spænding i perioden. På trods af populariteten af ​​hans værker i løbet af hans levetid, faldt Fragonards ry efter den franske revolution på grund af offentlighedens skiftende smag og fremkomsten af ​​nyklassicismen. Men hans genoplivning i slutningen af ​​det 19. århundrede genetablerede ham som en væsentlig figur i udviklingen af ​​fransk maleri.