Elisabeth Louise Vigée Le Brun

Elisabeth Louise Vigée Le Brun, født 16. april 1755 og døde 30. mars 1842, var en fremtredende fransk portrettmaler hvis oeuvre påvirket kunstverdenen betydelig på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet. Hun ble født i Paris av en kunstnerfar, Louis Vigée, og viste et enormt talent for maleri fra en tidlig alder og ble raskt fremtredende i sin tids kulturelle miljø. Le Brun begynte sin karriere i ung alder, og fikk veiledning fra faren før hun etablerte sitt eget studio i en alder av 15. Hennes kunstneriske talenter ble snart anerkjent, og hun fikk et klientell som inkluderte medlemmer av aristokratiet og bemerkelsesverdige skikkelser fra opplysningstiden . Spesielt var hennes mest berømte beskytter dronning Marie Antoinette, som hun malte flere ganger, og fanget ikke bare dronningens likhet, men også tidsånden med eleganse og følsomhet. Gjennom sin produktive karriere malte Vigée Le Brun over 600 portretter, og portretterte både menn og kvinner med en mykhet og varme som skiller henne fra de mer formelle portrettstilene til hennes samtidige. Hun hadde en bemerkelsesverdig evne til å smigre motivene sine samtidig som hun beholdt en følelse av realisme, og plasserte dem ofte i frodige landskap eller interiører fylt med rike stoffer og teksturer. Arbeidet hennes er preget av dets lysende farger, grasiøse børstearbeid og et fokus på å fange personligheten og det indre livet til hennes sittere. Til tross for omveltningen av den franske revolusjonen, som tvang henne i eksil på grunn av hennes tilknytning til det kongelige hoff, fortsatte Vigée Le Brun å male og få oppdrag over hele Europa, inkludert i Italia, Østerrike, Russland og England, hvor hun ble ønsket velkommen av ulike kongelige hoff og adel. Da hun kom tilbake til Frankrike etter at det politiske klimaet hadde endret seg, forble Vigée Le Bruns rykte som kunstner uforminsket. Hun ble tatt opp i Louvre-museets salong og ble et av de første kvinnelige medlemmene av Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Gjennom hele hennes levetid fungerte maleriene hennes som innflytelsesrike modeller for senere generasjoner av kunstnere, spesielt innen portretter. I tillegg til hennes bidrag til portrett, var Vigée Le Brun en banebryter for kvinner i kunsten, og overvant kjønnsbarrierene som var utbredt i hennes tid. I dag huskes hun ikke bare for sin kunstneriske dyktighet, men også for sin motstandskraft og den betydelige rollen hun spilte i utformingen av europeisk kunsthistorie.