Sir Joshua Reynolds

Sir Joshua Reynolds (1723-1792) var en fremtredende engelsk maler og innflytelsesrik kunstteoretiker, mest kjent for sin rolle som den ledende portrettisten i Storbritannia på 1700-tallet og som den første presidenten for Royal Academy. Født 16. juli 1723 i Plympton Saint Maurice, Devon, var Reynolds' bidrag til britisk kunst ikke bare gjennom hans mesterlige penselarbeid, men også hans innsats for å heve maleriets status i samfunnet. Reynolds kunstneriske utdannelse begynte under veiledning av lokale kunstnere før han reiste til Italia for å studere verkene til renessansemestere, noe som formet stilen hans betydelig. Hans portretter er preget av sin storhet og eleganse, og skildrer ofte sitteren med en adelaktig atmosfære, med rike farger og dramatisk lyssetting som minner om barokk og gamle mesters teknikker. Verk som "The Age of Innocence" (1788) eksemplifiserer hans evne til å fange både den fysiske likheten og karakteren til hans undersåtter. Som en talsmann for Grand Manner-portrett, forsøkte Reynolds å tilføre klassiske idealer i britisk samtidskunst. Han ble feiret for sin evne til å lage komplekse allegoriske komposisjoner som kombinerte sitterens realisme med symbolske elementer. Hans oppdrag inkluderte mange av tidens mest bemerkelsesverdige skikkelser, fra medlemmer av kongefamilien til datidens intellektuelle og kjendiser. Utover sin praksis var Reynolds en sentral skikkelse i etableringen og utviklingen av Royal Academy i London. Grunnlagt i 1768, hadde det som mål å fremme kunsten gjennom undervisning og utstilling, og Reynolds leverte årlige diskurser, som ble banebrytende tekster i kunstteori. I disse diskursene tok han til orde for viktigheten av å studere de store, etterligne naturen og strebe etter ideell skjønnhet i kunsten. Til tross for hans preferanse for historiske og mytologiske temaer, hviler Reynolds' arv i stor grad på portrettene hans, som satte en standard for britisk portrett som ville bli etterlignet i generasjoner. Han døde 23. februar 1792, og etterlot seg et korpus av arbeider som har blitt mye beundret og studert for sin tekniske dyktighet og innovative tilnærming til portretter. Gjennom historien blir Sir Joshua Reynolds husket som en av de fremste malerne i den georgiske perioden, hvis innvirkning på britisk kunst og kultur strakte seg langt utover hans levetid.