Jean-Baptiste-Camille Corot

Desigur, Jean-Baptiste-Camille Corot (1796–1875) a fost o figură esențială în evoluția picturii franceze de peisaj din secolul al XIX-lea. Născut la Paris, Corot a fost un exponent principal al Școlii Barbizon, care a jucat un rol esențial în reducerea decalajului dintre neoclasicism și mișcările realiste și impresioniste emergente. Primii ani ai lui Corot au fost marcați de călătorii extinse prin Europa, unde și-a perfecționat abilitățile de pictor în aer liber, captând lumina și atmosfera diverselor peisaje cu o notă inovatoare care avea să influențeze ulterior opera multor artiști. Lucrările sale au descris adesea scene rurale, păduri și priveliști italiene, caracterizate prin capriciul lor poetic și culorile moi și armonioase. În special, concentrarea sa pe reprezentarea naturalistă și pe efectele atmosferice a pus bazele dezvoltărilor viitoare în arta peisajului. În opera sa, Corot este celebrat pentru „vedute” sau vederi și „suveniruri” sale, care sunt schițe și picturi intime care surprind esența locurilor pe care le-a vizitat. O astfel de capodoperă este „Podul de la Narni” (1826), unde își demonstrează capacitatea de a evoca calitățile senine și contemplative ale scenei. Mai mult decât atât, „Femeile italiene la fântână” a lui Corot (c. 1860) exemplifică interesul său pentru a descrie viața de zi cu zi și figurile umane într-un context pastoral. De-a lungul carierei sale, Corot a creat și lucrări de studio, inclusiv portrete și subiecte mitologice, dar peisajele sale au fost cele care i-au asigurat faima de durată. El este creditat cu introducerea conceptului de „pre-impresionism” prin pensula sa liberă și accentul pe natura trecătoare a luminii și a condițiilor meteorologice, deși a menținut o abordare structurată a compoziției care l-a distins de impresioniștii care l-au urmat. În ciuda faptului că era cunoscut pentru modestia și filantropia sa, influența lui Corot sa extins cu mult dincolo de viața sa. Îndrumarea sa de artiști mai tineri precum Monet, Pissarro și Daubigny a contribuit în mod semnificativ la dezvoltarea artei moderne. În plus, lucrările sale ulterioare, denumite uneori „paysages d'effet”, arată o manipulare mai expresivă a vopselei și culorii, prevestind peisajele emoționante de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.