Jean-Baptiste Greuze

Jean-Baptiste Greuze, född den 21 augusti 1725 och avled den 4 mars 1805, var en betydande fransk målare på 1700-talet som gjorde betydande bidrag till rokokostonsten och senare påverkade utvecklingen av nyklassicismen. Greuze, som kommer från Tournus, Bourgogne, gjorde till en början en karriär som dekorationsmålare men blev så småningom känd för sina genrescener och moraliserande porträtt som fångade vardagliga människors intima och ofta känslomässiga liv. Greuzes konstnärliga resa började med hans studier vid Royal Academy i Paris efter att ha flyttat dit 1750, där han antogs som student under ledning av Charles Joseph Natoire. Hans verk fick snart ett erkännande för sin avvikelse från de lättsamma, lättsinniga teman som är förhärskande i rokokokonsten. Istället skildrade Greuze inhemska dramer, sentimentala berättelser och moraliska lektioner genom minutiöst detaljerade och känslomässiga figurer. Ett av hans mest hyllade verk är "The Village Bride" (ca 1761), som exemplifierar hans förmåga att skapa gripande scener som ger genklang med mänsklig dygd och patos. Ett annat anmärkningsvärt stycke är "The Broken Pitcher" (1760-talet), som visar upp sin talang för berättande genom ansiktsuttryck och kroppsspråk, och höjer därmed genremåleriet till en högre status i den akademiska hierarkin. Utöver dessa berättande målningar producerade Greuze också porträtt som var lika övertygande, som betonade karaktär framför aristokratisk storhet. Hans porträtt presenterade ofta ämnen med en introspektiv kvalitet, vilket bidrog till den spirande rörelsen av psykologisk porträtt. Hans innovativa stil gav honom stor hyllning, vilket ledde till att han valdes till associerad medlem av Académie Royale de Peinture et de Sculpture 1755 och fullt medlemskap 1769. Men hans försök att bryta sig in i det historiska måleriet – en genre som anses vara mer prestigefylld – möttes. med kritik när han ställde ut "Liknelsen om den förlorade sonen" (1773) utan att hålla sig till den traditionella storslagna skalan och klassiska konventioner. Trots detta bakslag kvarstod Greuzes inflytande under det sena 1700-talet och början av 1800-talet. Hans känsliga skildring av mänskliga känslor och användningen av realism för att skildra medelklassens liv skulle senare inspirera konstnärer som utforskar romantikens och realismens sfärer. Som sådan förblir Jean-Baptiste Greuze en viktig figur i utvecklingen av europeisk måleri, och överbryggar klyftan mellan den överdådiga rokokoperioden och den nyklassicistiska erans framväxande känslighet.