John Singleton Copley

Ο Τζον Σίνγκλετον Κόπλεϊ (1738-1815) ήταν ένας επιδραστικός Αμερικανός ζωγράφος της αποικιοκρατικής περιόδου, ο οποίος αργότερα κέρδισε εξέχουσα θέση στη Βρετανία ως κορυφαίος πορτραίτης και ζωγράφος της ιστορίας. Γεννημένος στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, το καλλιτεχνικό ταξίδι του Copley ξεκίνησε στις αποικίες όπου αλίευσε τις δεξιότητές του με αυτοδίδακτους τρόπους και υπό την άτυπη καθοδήγηση οικογενειακών φίλων. Το πρώιμο έργο του Copley χαρακτηρίζεται από μια σχολαστική προσοχή στη λεπτομέρεια και μια βαθιά κατανόηση της ανθρώπινης έκφρασης και χειρονομίας, ιδιότητες που του κέρδισαν γρήγορα την αναγνώριση. Τα πορτρέτα του αιχμαλώτιζαν την ουσία των θεμάτων του με αξιοσημείωτο ρεαλισμό, συχνά σε φόντο πλούσια λεπτομερή. Αξιοσημείωτα έργα αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν το "The Portrait of Paul Revere" (1768), που απαθανάτισε τον αργυροχόο και την επαναστατική φιγούρα, και το "Mrs. Thomas Boylston" (1767), που επιδεικνύει τη μαεστρία του στην απόδοση υφασμάτων και το ψυχολογικό βάθος. Στα τέλη του 18ου αιώνα, η φήμη του Copley εξαπλώθηκε στον Ατλαντικό, ωθώντας τον να ταξιδέψει στο Λονδίνο για να συνεχίσει την καριέρα του. Εκεί, βυθίστηκε στη βρετανική καλλιτεχνική σκηνή, μελετώντας τα έργα δασκάλων όπως ο Sir Joshua Reynolds, και επέκτεινε το ρεπερτόριό του για να συμπεριλάβει την ιστορική ζωγραφική. Αυτή η μετάβαση κορυφώθηκε με αριστουργήματα όπως το «Watson and the Shark» (1778), ένα δραματικό αφηγηματικό κομμάτι που συνδυάζει στοιχεία πορτραίτου με αφήγηση. Παρά τη μετακόμισή του στην Αγγλία, ο Copley διατήρησε μια σύνδεση με τις αμερικανικές ρίζες του, δημιουργώντας πολυάριθμα πορτρέτα Αμερικανών επισκεπτών και ομογενών. Το στυλ του εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου, ενσωματώνοντας πιο ρευστό πινέλο και πιο χαλαρό χειρισμό του χρώματος, διατηρώντας παράλληλα την έντονη αίσθηση της σύνθεσης και του φωτισμού που καθόριζαν τα προηγούμενα έργα του. Η συνεισφορά του Copley στις τέχνες αναγνωρίστηκε με την εκλογή του στη Βασιλική Ακαδημία το 1779, ενισχύοντας την ιδιότητά του ως ενός από τους πιο αξιόλογους καλλιτέχνες της γενιάς του. Η επιρροή του επεκτάθηκε πέρα ​​από τη ζωή του, επηρεάζοντας τόσο την ανάπτυξη της αμερικανικής όσο και της βρετανικής προσωπογραφίας. Η κληρονομιά του συνεχίζει να τιμάται για την ικανότητά της να αιχμαλωτίζει το πνεύμα της εποχής του Διαφωτισμού και τη μετάβαση από την αποικιακή στη σύγχρονη ζωή.