William Etty

Ο William Etty (1787 – 1849) ήταν εξέχων Βρετανός καλλιτέχνης της ρομαντικής περιόδου, που φημιζόταν για τους πλούσιους χρωματικούς και σχολαστικά λεπτομερείς πίνακες και τα γυμνά του ιστορία. Γεννημένος στο Γιορκ της Αγγλίας, ο Έτι ξεκίνησε το καλλιτεχνικό του ταξίδι ως μαθητευόμενος τυπογράφος αλλά αργότερα μετακόμισε στο Λονδίνο για να σπουδάσει στα Σχολεία της Βασιλικής Ακαδημίας. Επέδειξε μια αξιοσημείωτη ικανότητα στη ζωγραφική, ιδιαίτερα στη χρήση του χρώματος, που θα γινόταν ένα από τα δυνατά του σημεία. Το πρώιμο έργο του Etty εμπνεύστηκε από τους Παλαιούς Διδάσκαλους που θαύμαζε, ιδιαίτερα τον Τιτσιάν και τον Ρούμπενς, η επιρροή των οποίων είναι εμφανής στους φωτεινούς τόνους και τις δραματικές συνθέσεις που χαρακτήριζαν την τέχνη του. Η άνοδός του στην προβολή ήρθε μετά την επιτυχία του «Η Άφιξη της Κλεοπάτρας στην Κιλικία» (1821), που εξασφάλισε την εκλογή του ως βασιλικού ακαδημαϊκού. Αυτό το επίτευγμα ήταν αξιοσημείωτο επειδή ήταν ασυνήθιστο για καλλιτέχνες που ειδικεύονται σε ιστορικά θέματα και γυμνά να επιτύχουν τέτοια αναγνώριση κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Etty παρήγαγε πολυάριθμα έργα που εξερεύνησαν θέματα από τη μυθολογία, τη λογοτεχνία και τη Βίβλο, συχνά με αισθησιακές και μερικές φορές αμφιλεγόμενες γυμνές φιγούρες. Παρά την κριτική για την αντιληπτή απρέπεια αυτών των κομματιών, η τεχνική του ικανότητα και τα ηθικά μηνύματα που ενσωματώθηκαν στις αφηγήσεις εκτιμήθηκαν ευρέως. Αξιοσημείωτα παραδείγματα περιλαμβάνουν το "Musidora" (1833) και το "Diana and Actaeon" (1836). Η συμβολή του στην προσωπογραφία ήταν επίσης σημαντική, αν και λιγότερο γνωστή από τους πίνακες της ιστορίας του. Η Etty ζωγράφισε μια σειρά από καθιστικούς, από μέλη της υψηλής κοινωνίας μέχρι συναδέλφους καλλιτέχνες, με στόχο πάντα να αποτυπώσει την ουσία τους με βάθος και ευαισθησία. Παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε αντιδράσεις για τον αισθησιασμό στα έργα τέχνης του, ο Etty διατήρησε τη δέσμευσή του στις ακαδημαϊκές αρχές και την κλασική παράδοση. Πίστευε ότι η ανθρώπινη μορφή, όταν απεικονίζεται με αξιοπρέπεια και ομορφιά, θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως όχημα για τη διδασκαλία ηθικών μαθημάτων. Για να βελτιώσει περαιτέρω την τέχνη του, επισκεπτόταν συχνά γκαλερί και εκθέσεις, κάνοντας σκίτσα και αντίγραφα αριστουργημάτων για να ενημερώσει τη δική του πρακτική. Στο τελευταίο μέρος της ζωής του, η δημοτικότητα του Etty μειώθηκε κάπως, ωστόσο συνέχισε να διδάσκει και να εκθέτει τακτικά, επηρεάζοντας τις νεότερες γενιές Βρετανών ζωγράφων. Μετά θάνατον, η κληρονομιά του έχει επανεκτιμηθεί, αναγνωρίζοντάς τον ως μια κομβική προσωπικότητα που γεφύρωσε το χάσμα μεταξύ της νεοκλασικής παράδοσης και του αναδυόμενου προ-ραφαηλιτικού κινήματος, συμβάλλοντας σημαντικά στην εξέλιξη της βρετανικής τέχνης τον 19ο αιώνα.