John Singleton Copley

John Singleton Copley (1738-1815) oli vaikutusvaltainen siirtomaa-ajan amerikkalainen taidemaalari, joka saavutti myöhemmin näkyvyyttä Britanniassa johtavana muotokuva- ja historiamaalarina. Bostonissa Massachusettsissa syntyneen Copleyn taiteellinen matka alkoi siirtokunnissa, joissa hän hioi taitojaan itseoppineen ja perheen ystävien epävirallisen ohjauksen alaisena. Copleyn varhaiselle työlle on ominaista huolellinen huomio yksityiskohtiin ja syvä ymmärrys ihmisen ilmaisusta ja eleistä, jotka saivat hänet nopeasti tunnustusta. Hänen muotokuvansa vangitsivat hänen kohteidensa olemuksen huomattavalla realismilla, usein runsaasti yksityiskohtaista taustaa vasten. Tältä ajalta merkittäviä teoksia ovat "Paul Reveren muotokuva" (1768), joka ikuisti hopeasepän ja vallankumouksellisen hahmon, ja "Mrs. Thomas Boylston" (1767), joka esittelee hänen taitojaan kankaiden renderöinnissä ja psykologisessa syvyydessä. 1700-luvun lopulla Copleyn maine levisi Atlantin yli, mikä sai hänet matkustamaan Lontooseen jatkamaan uraansa. Siellä hän uppoutui brittiläiseen taidemaailmaan, tutki Sir Joshua Reynoldsin kaltaisten mestareiden teoksia ja laajensi ohjelmistoaan historialliseen maalaukseen. Tämä siirtymä huipentui mestariteoksiin, kuten "Watson and the Shark" (1778), dramaattinen kerronnallinen teos, jossa yhdistyvät muotokuvan elementit tarinankerrontaan. Huolimatta muuttamisesta Englantiin Copley säilytti yhteyden amerikkalaisiin juuriinsa tuottaen lukuisia muotokuvia amerikkalaisista vierailijoista ja ulkomaalaisista. Hänen tyylinsä kehittyi ajan myötä, ja se sisälsi sulavamman sivellintyön ja löysemmän maalinkäsittelyn säilyttäen samalla vahvan sommittelun ja valaistuksen, jotka määrittelivät hänen aikaisemmat työnsä. Copleyn panos taiteeseen tunnustettiin, kun hänet valittiin Royal Academyyn vuonna 1779, mikä vahvisti hänen asemaansa yhtenä sukupolvensa arvostetuimmista taiteilijoista. Hänen vaikutuksensa ulottui hänen elinaikansa ulkopuolelle ja vaikutti sekä amerikkalaisen että brittiläisen muotokuvien kehitykseen. Hänen perintöään ylistetään edelleen sen kyvystä vangita valistuksen aikakauden henki ja siirtyminen siirtomaa-elämästä moderniin elämään.