Jan Steen

Jan Havickszoon Steen, geboren op c. 1626 in Leiden, Nederland, en overleden op 3 februari 1679, was een Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw die bekend stond om zijn levendige en vaak humoristische afbeeldingen van het dagelijks leven. Het oeuvre van Steen wordt gekenmerkt door zijn rijke verhalen, waarin scènes uit tavernes, huishoudens, markten en meer worden vastgelegd, die resoneren met de bruisende energie en morele onderstromen van de 17e-eeuwse Nederlandse samenleving. Steens artistieke opleiding begon thuis, omdat hij afkomstig was uit een gezin dat diep geworteld was in de kunst; zijn vader was brouwer en moeder kwam uit een schildersfamilie. Hij scherpte zijn vaardigheden verder aan door stages en samenwerkingen met collega-kunstenaars, waaronder Rembrandt van Rijn, wiens invloed subtiel kan worden onderscheiden in Steens gebruik van licht en kleur. Gedurende zijn hele carrière produceerde Steen een productief oeuvre waarin realisme op unieke wijze met allegorie werd gecombineerd. Zijn schilderijen zijn doorgaans bevolkt met een verscheidenheid aan figuren die zich bezighouden met levendige activiteiten, waarbij ze vaak menselijke dwaasheid of deugden op een overdreven maar toch herkenbare manier tentoonspreiden. Titels als "The Merry Family" (ca. 1668) en "As the Old Sing, So Pipe the Young" (ca. 1665) vatten het moraliserende aspect van zijn kunstenaarschap samen en dienen zowel als amusement als als sociaal commentaar. Met name beperkte Steen zich niet uitsluitend tot genreschilderkunst; hij waagde zich ook aan portretten, landschappen en historische taferelen. Zijn scherpe oog voor detail en zijn vermogen om emoties over te brengen via gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal zorgen ervoor dat zijn werken opvallen tussen zijn tijdgenoten. Ondanks de ogenschijnlijk chaotische aard van veel van zijn composities, was Steens techniek nauwgezet, wat blijk gaf van een sterke beheersing van de compositie en een genuanceerd begrip van de verftoepassing. Zijn palet varieerde van warme, aardse tinten tot levendige tinten, wat bijdroeg aan de dynamische sfeer van zijn drukke scènes. Naast zijn artistieke bezigheden beheerde Steen een brouwerij en runde hij een herberg, ervaringen die ongetwijfeld zijn kennis uit de eerste hand van de huiselijke en sociale omgevingen die hij zo levendig afbeeldde, verrijkten. Tegenwoordig leeft de nalatenschap van Jan Steen voort in zijn blijvend populaire beelden die kijkers een boeiend inzicht bieden in de humor, het drama en de menselijkheid van de Nederlandse Gouden Eeuw.