George Romney

George Romney, ugledni angleški portretist s konca 18. stoletja, se je rodil 26. decembra 1734 v Dalton-in-Furnessu v Lancashiru. V svojem času je postal eden najbolj iskanih umetnikov in pustil trajen vpliv na svet umetnosti s svojimi občutljivimi portreti varuhov in značilnim pristopom k portretiranju. Romney je svojo umetniško pot začel kot vajenec pri lokalnem umetniku iz Lancashirea Christopherju Steelu in se kasneje leta 1762 preselil v London, da bi še bolj izpopolnil svoje veščine. Njegova zgodnja dela so pokazala močan vpliv starih mojstrov, vendar je postopoma razvil osebni slog, ki so ga zaznamovali tekoče delo s čopičem, mehka osvetlitev in romantična občutljivost. Ta razvoj je ponazorjen s številnimi portreti, ki jih je izdelal, pri čemer je zajel bistvo svojih subjektov z vzdušjem elegance in introspekcije. Skozi svojo kariero je Romney slikal široko paleto strank, vključno s številnimi člani visoke družbe, politiki in intelektualci. Med njegovimi najpomembnejšimi pokrovitelji je bila lady Emma Hamilton, ki je več kot 60-krat sedela zanj, kar je privedlo do serije očarljivih portretov, ki dokumentirajo njeno lepoto in spreminjajočo se osebnost. Njegovo delo je pogosto poudarjalo psihološko globino njegovih subjektov in ne zgolj njihov socialni status ali fizično podobnost, kar je njegove portrete razlikovalo od portretov njegovih sodobnikov. Romneyjevi prispevki k britanski umetnosti so še posebej priznani zaradi njegove sposobnosti prenosa notranjega življenja njegovih varuhov. Njegovi portreti so bili prežeti z občutkom gibanja in čustev, pogosto upodabljajo posameznike v kontemplativnih pozah ali se ukvarjajo z navidezno spontanimi gestami. Pomembna dela, kot sta "Gospa Johnstone in njen sin" (ok. 1775) in "Lady Hamilton kot Bacchante" (ok. 1790), prikazujejo ta inovativen pristop k portretiranju. Kljub temu, da ni bil nikoli uradno sprejet v Kraljevo akademijo, je Romneyjev ugled narasel, njegove slike pa so postale zelo modne. Vendar pa je proti koncu njegovega življenja njegova priljubljenost nekoliko upadla, ko je neoklasični slog, ki ga je zagovarjal sir Joshua Reynolds, pridobil naklonjenost med zbiratelji. Romney se je leta 1799 umaknil v Kendal, kjer je nadaljeval s slikanjem do svoje smrti 15. novembra 1802. Če povzamemo, zapuščina Georgea Romneyja temelji na njegovi sposobnosti, da ujame duha in individualnost svojih podanikov, s čimer premosti vrzel med šarmom rokokoja in nastajajočo romantiko. Njegov opus ne odraža le estetskih okusov gruzijske Anglije, ampak tudi predvideva bolj čustvene in ekspresivne trende, ki bodo definirali evropsko slikarstvo v naslednjih stoletjih.