Robert Henri

Robert Henri, en innflytelsesrik amerikansk maler og kunstlærer på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, var en sentral skikkelse i Ashcan School-bevegelsen. Han ble født 24. juni 1865 i Cincinnati, Ohio, under navnet Robert Henry Cozad, og adopterte senere etternavnet Henri for å ta avstand fra en familieskandale. Henris kunstneriske reise begynte med studier ved Pennsylvania Academy of the Fine Arts, der hans eksponering for verkene til Thomas Eakins formet hans tilnærming til maleri betydelig. For å søke ytterligere foredling, reiste han til Paris for å studere ved Académie Julian, fordypet seg i den europeiske akademiske tradisjonen, men ble også betatt av verkene til realistiske malere som Diego Velázquez og Frans Hals. Da han kom tilbake til USA, etablerte Henri seg som en fremtredende kunstinstruktør og talsmann for modernisme. Han ble kjent for sine kraftige portretter som fanget ånden og individualiteten til motivene hans, og skildrer ofte vanlige mennesker i stedet for høye samfunnsfigurer. Hans tro på "kunst for livets skyld" oppmuntret kunstnere til å finne inspirasjon i den grove virkeligheten i bylivet, som var en sterk kontrast til de idealiserte eller romantiserte scenene som var vanlig i amerikansk kunst på den tiden. Som en leder blant sine jevnaldrende, arrangerte Henri flere banebrytende utstillinger, inkludert det berømte 1908-showet "The Eight", som inneholdt arbeid som utfordret de konservative standardene til National Academy of Design. Denne begivenheten la grunnlaget for Ashcan-skolen, en gruppe preget av deres skildringer av de travle bygatene, leiegårdslivet og andre aspekter av arbeiderklassens opplevelse. I tillegg til rollen som mentor, forfattet Henri instruksjonstekster som "The Art Spirit", som fungerte som en inspirasjonskilde for generasjoner av kunstnere som fulgte ham. Hans innflytelse strakte seg utover hans umiddelbare krets, og påvirket retningen til amerikansk kunst mot mer uttrykksfulle og sosialt bevisste temaer. Gjennom hele karrieren reflekterte Henris oeuvre hans forpliktelse til å fange rå følelser og autentisitet. Bemerkelsesverdige verk inkluderer "Salome Dancer", "McSorley's Bar" og forskjellige portretter som uttrykksfullt skildrer karakteren og energien til modellene hans. Selv om han døde 12. juli 1929 i New York City, fortsatte arven hans å gi gjenklang gjennom utviklingen av amerikansk realisme og de påfølgende bevegelsene den inspirerte.