Robert Henri

Robert Henri, wpływowy amerykański malarz i nauczyciel plastyki przełomu XIX i XX wieku, był kluczową postacią ruchu Szkoły Ashcan. Urodzony 24 czerwca 1865 roku w Cincinnati w stanie Ohio pod nazwiskiem Robert Henry Cozad, później przyjął nazwisko Henri, aby zdystansować się od rodzinnego skandalu. Artystyczna podróż Henriego rozpoczęła się od studiów w Akademii Sztuk Pięknych w Pensylwanii, gdzie kontakt z twórczością Thomasa Eakinsa w znaczący sposób ukształtował jego podejście do malarstwa. W poszukiwaniu dalszego doskonalenia udał się do Paryża, aby studiować w Académie Julian, zanurzając się w europejskiej tradycji akademickiej, ale także urzekając się dziełami malarzy realistów, takich jak Diego Velázquez i Frans Hals. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Henri dał się poznać jako wybitny instruktor sztuki i orędownik modernizmu. Zasłynął dzięki swoim wyrazistym portretom, które oddawały ducha i indywidualność swoich bohaterów, często przedstawiając zwykłych ludzi, a nie osobistości z wyższych sfer. Jego wiara w „sztukę dla życia” zachęcała artystów do szukania inspiracji w szorstkiej rzeczywistości życia miejskiego, co stanowiło wyraźny kontrast w stosunku do wyidealizowanych lub romantycznych scen powszechnych wówczas w sztuce amerykańskiej. Jako lider wśród swoich rówieśników Henri zorganizował kilka przełomowych wystaw, w tym słynną wystawę „The Eight” z 1908 roku, na której zaprezentowano prace kwestionujące konserwatywne standardy Narodowej Akademii Wzornictwa. To wydarzenie położyło podwaliny pod szkołę Ashcan, grupę charakteryzującą się przedstawieniami tętniących życiem ulic miasta, życia kamienic i innych aspektów doświadczenia klasy robotniczej. Oprócz roli mentora Henri jest autorem tekstów instruktażowych, takich jak „The Art Spirit”, które stały się źródłem inspiracji dla kolejnych pokoleń artystów. Jego wpływ wykraczał poza najbliższe otoczenie, wpływając na kierunek sztuki amerykańskiej w kierunku tematów bardziej wyrazistych i świadomych społecznie. Przez całą karierę Henriego twórczość Henriego odzwierciedlała jego zaangażowanie w uchwycenie surowych emocji i autentyczności. Godne uwagi prace to „Salome Dancer”, „McSorley's Bar” i różne portrety, które wyraziście ukazują charakter i energię jego modelek. Chociaż zmarł 12 lipca 1929 roku w Nowym Jorku, jego dziedzictwo nadal odbijało się echem dzięki rozwojowi amerykańskiego realizmu i kolejnych ruchów, które inspirował.