Walter Kurt Wiemken

Walter Kurt Wiemken, peintre suisse, est né à Bâle en 1907 de parents allemands qui avaient obtenu la nationalité suisse en 1898. À l'âge de quatre mois, il a contracté la polio, ce qui l'a laissé avec un handicap à vie. Il a résidé toute sa vie dans la maison de ses parents et y a établi son atelier d'art. Son père possédait une entreprise de lithographie, ce qui lui permit d'être exposé très tôt aux arts. De 1923 à 1927, Wiemken fréquente l'école professionnelle de Bâle, où il est encadré par le peintre Fritz Baumann, fondateur du groupe d'art expressionniste Das neue Leben (La nouvelle vie). Par conséquent, ses illustrations de cette période présentent une influence expressionniste distincte et il s'associe au Gruppe Rot-Blau, un groupe fondé par les étudiants d'Ernst Ludwig Kirchner. En 1927, il passe le semestre d'été à l'Université d'État des arts appliqués de Munich, où il suit les cours de Fritz Helmuth Ehmcke et Richard Klein. Après son séjour à Munich, il se rend à Paris aux côtés du peintre Otto Abt, où il réalise ses derniers tableaux expressionnistes, principalement des scènes de rue sombres. Par la suite, il s'oriente vers l'impressionnisme. En 1928 et 1929, il se rend à la colonie d'artistes de Collioure dans le Roussillon et le Tessin avec ses amis de toujours Abt et Walter Bodmer. Lors de ces excursions, il peint des paysages fantastiques. Lui et ses amis visitèrent Collioure à de nombreuses reprises jusqu'en 1939. En 1933, il cofonde le Gruppe 33 aux côtés de ses amis Abt et Bodmer, pour protester contre les tendances conservatrices de l'art et de l'architecture suisses, notamment à Bâle. Le Gruppe 33 était également de fervents opposants au fascisme. De 1936 à 1937, il est influencé par l'art constructiviste de son ami Bodmer. En 1937, il voyage en Belgique et développe un intérêt pour l'art surréaliste de James Ensor.